Francis Crick和Gurdon研究所的研究人员已经确定了激活胚胎发育关键点的机制。这可以帮助科学家为细胞周期中断的疾病(如癌症)开发新的治疗方法。许多动物的最早发育阶段发生得非常快。组成胚胎结构的细胞数量迅速增加，称为囊胚。
然后，囊中期转换(MBT)标志着发展的关键点。细胞周期中增加了两个“缺口”阶段-细胞周期越长，细胞运动的开始和基因转录的开始，即基因组读取的过程。
为了研究激活和协调MBT的机制，研究人员专注于一个名为Chk1的特定检查点分子。在青蛙中，他们表明这种分子被激活，然后引发另一种叫做Drf1的分子的降解。
Drf1负责控制早期发育期间细胞分裂周期的长度。当它降解时，通过添加两个间隙阶段来延长细胞周期。这种机制确保仅在将卵分成正常发育所需的确切细胞数后才添加间隙阶段。细胞周期是细胞分裂的重要机制。它始于发育的最早阶段，并贯穿我们的生活，更新血液，头发和皮肤等细胞。
当细胞周期中断时，它可能导致癌症发展。我们必须了解这一过程的所有复杂细节，以使研究人员能够更好地设计药物和治疗方法。
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