寄生虫揭示对dicyemida的新见解

揭示世界多种生命形式的起源和进化历史是我们寻求理解它们的一种方式。即使是最小的生物也可以产生令人着迷的见解。例如，服用Dicyemida，它们是生活在头足类动物如章鱼和墨鱼中的微观寄生虫。这些看似无关紧要的生物由于其简单的身体结构而困扰分类学家，身体结构由大约40个细胞组成，并且不包括许多常见的身体元素，例如循环系统。从历史上看，研究人员不同意Dicyemida的分类，包括他们最亲近的亲属以及他们所处的进化阶梯的阶梯。

但是现在，冲绳科学技术研究生院(OIST)的研究人员已经确定了Dicyemida在这个星球家族树上的适当位置，将它们放置在Spiralia分支中 - 一个由软体动物，扁虫等组成的多样化的生物群，从同一个共同的祖先发芽。此外，它们最接近Orthonectida，另一个是Spiralia分支内的海洋寄生虫门。这一展示不仅为Dicyemida带来了新的见解，也为Spiralia的进化历史和一般的进化过程提供了新的见解。该论文发表在动物学杂志上。

在19世纪，研究人员提出将Dicyemida分类为一种中生生物，它是深奥的，中间生物被认为存在于两种主要生命形式 - 原生动物，单细胞生物如引起疟疾的寄生虫和后生动物之间。 ，包括人类在内的大多数其他物种的多细胞生物。研究人员认为，中生动物是退化的后生动物的组合，或者在某种意义上，从具有复杂身体结构的祖先逆转进化为具有更简单的生物的新生物体的生物。后来的研究表明，Dicyemida也可能属于Spiralia组。

然而，这些先前的研究都没有确切地证实Dicyemida的立场，研究人员不同意他们的位置的细节。部分问题与可用的少量数据有关，而且由于数据越少意味着确定性越低，因此不清楚哪些结果更可能是正确的。

“[以前的研究]表明，Dicyemida的确切系统发育位置仍然存在争议，”海洋基因组学部的OIST博士生Tsai-Ming Lu说道，该论文的第一作者。“即使在2010年，也有两个出版物显示出不同的结果......他们只使用少量的分子数据来试图解决这个问题。”

OIST团队研究的独特之处在于研究人员使用新一代测序来获取大量数据。OIST和之前研究的研究人员使用的分类方法类型是通过比较不同个体或生物群体之间的基因并确定哪些是最相似的。为此，研究人员经常使用DNA和氨基酸序列进行比较。以前试图对Dicyemida进行分类的论文使用了大约4,500到12,000个DNA碱基对，另外只有大约400个氨基酸。OIST研究小组选择专注于氨基酸，并使用约58,124。

凭借这些丰富的数据，他们确定Dicyemida确实是中生动物，以及Spiralia进化枝的一部分，并且与Orthonectida最密切相关。

通过这些新发现的信息，下一个挑战是弄清楚这一切意味着什么。“Dicyemida有一个非常简单的身体计划，”Lu解释道。“如果它们是其他螺旋系谱的基础，那就意味着Spiralia的共同祖先可能有一个非常简单的身体计划，它们的后代谱系演变成越来越复杂的生物体。”如果他们与普通祖先的关系不相近，那么“Dicyemida就会设法减少并简化他们的身体计划。”换句话说，Dicyemida或者是从Spiralia分支的共同祖先进化而来的第一组生物的一部分，或者由于某种原因它们经历了进化简化。

卢认为后者可能是真的。“[Dicyemida]的二次形态减少可能是由于适应寄生生活方式，”他解释说。“[当]它们变成寄生虫时，它们不需要那么多......功能，所以它们就会失去它们。”可能是寄生虫从“自由生活”的动物进化为寄生虫变得更简单，失去了不必要的复杂功能，如循环系统，以优化寄生虫需要成为最佳寄生虫的任何东西。

这些假设需要更多的研究来验证，但是现在，OIST研究小组已经在长期争议的问题中添加了一个关于Dicyemida所属的问题的说明。