果蝇教我们个人空间

当有人进入我们个人空间的界限时，我们大多数人都有过退去的经历。但是，到目前为止，人们对于允许我们确定何时“太近”或“太远”的机制知之甚少。

用水果果蝇，研究人员领导的生物学西方大学的系安妮F.西蒙正在获得新的见解需要社会空间，以及它如何被打乱。他们第一次发现称为多巴胺的神经递质是调节社会空间的关键组成部分。例如，这一发现可能会对更好地了解自闭症谱系中的人或精神分裂症有影响。

研究小组发现，多巴胺水平 - 一种化学物质，在某种程度上决定了我们大脑中的“奖励”途径 - 可以改变果蝇相互之间需要的空间。神经元释放的多巴胺太少，雄性果蝇需要彼此远离。多巴胺释放太多，它们缩小了差距。对于雌性果蝇，它们的社交距离随着多巴胺释放过少或过多而增加。

“每只动物都有一个首选的社交泡沫，一个首选的个人空间，”安妮西蒙说。“如果我们可以将这些点与包括人类在内的其他动物联系起来 - 因为我们都有类似的神经递质 - 我们可能会获得新的方法来理解在个人空间有时会成为问题的某些疾病中发生的事情。”

下一轮研究的一个迫切问题是探索多巴胺释放如何受到社会线索的影响以及多巴胺能神经元下游发生的情况，以确定导致决策过程的电路。

“最终，这项研究可以让我们更好地理解为什么有些人不喜欢社交联系。这也可能有助于我们理解为什么一些明显想要互动的人不会像其他人那样解释某些社交线索，”西蒙说。

果蝇(Drosophila melanogaster)的研究在了解人类行为，神经生物学和疾病方面具有重要价值，因为果蝇具有大部分相同的遗传信息。

该论文最近发表在皇家学会期刊“生物学快报”上。