叶绿体的起源

由布里斯托大学领导的一项新研究揭示了叶绿体首次进化的起源，时间和栖息地。地球的生物圈是由光合作用推动的。在这个基本过程中，藻类和植物捕获阳光并将二氧化碳转化为碳水化合物，分解水并释放氧气。光合作用发生在被称为叶绿体的细胞内的绿色专门亚基中。

科学家们已经知道，藻类和陆地植物是在一种更为复杂的生物体之后进化而来的，这种生物体已知为真核生物。这种古老的真核生物吞噬了一种光合细菌，俗称蓝绿藻或蓝藻。

虽然蓝藻是叶绿体的祖先，但目前还不清楚哪种蓝藻与叶绿体最为相关，当这种关联首先出现在地质学术语中时，以及这种类型的栖息地最初发生在哪种类型的栖息地。这项新研究表明，在低盐度环境中，叶绿体谱系从其最近的蓝藻祖先分裂超过21亿年。

叶绿体和真核宿主又需要2亿年才能与共生关系密切相关。这项进化研究还表明，海洋藻类群体在大约800-7.5亿年前后期进行了多样化。

该研究的主要作者，布里斯托尔大学地理科学学院皇家学会研究员Patricia Sanchez-Baracaldo博士说：“这项研究的结果意味着复杂的生物如藻类首先在淡水环境中进化，后来被殖民化海洋环境 - 这些结果对于理解碳循环也有很大的影响。

“现在可以利用基因组数据和复杂的进化方法，更全面地了解陆地上的早期生活;补充以前从化石记录中推断出来的东西。”

来自生物和地球科学学院的Davide Pisani教授说：“我们的星球是一个美丽的地方，它与太阳系的其他部分形成了鲜明的对比。想想那些美丽的卫星图片，你可以看到森林的绿色和蓝色/绿色的水。

“好吧，地球不像光合作用之前那样。在光合作用之前它是一个外星人的地方，可以被人类居住。在这里，我们做了一些重要的步骤来澄清地球如何成为我们今天所知道的星球，我认为这很棒。”