研究人员描述了斑马雀群中的群居和一夫一妻制的神经机制

像斑马雀这样的群居鸣禽，男性和女性生活在哪里，以及女性可能被许多潜在追求者的歌曲所吸引，如何维持一夫一妻制?在eLife上出现的一项新研究揭示了雄性如何进化出对鸟鸣的高度耐受性，而女性对这些歌曲的选择性很高。

题为“纹状体多巴胺能反应中的性二态性促进社交鸣禽的一夫一妻制”的文章是来自三所纽约城市大学(纽约市立大学)机构 - 亨特学院，研究生中心和城市学院 - 以及威尔康奈尔的研究人员的合作。医学和休斯顿卫理公会研究所。大部分数据收集都发生在亨特声乐学习实验室，其主要研究者Ofer Tchernichovski是该研究的资深作者。Kirill Tokarev是该实验室的博士后助理，是第一作者，博士生Julia Hyland Bruno和IvaLjubiči?分别是第二和第三作者。

鸟鸣通常被认为是吸引女性并击退领土物种中的敌对雄性。然而，斑胸草雀属于鸣禽种类，其中许多雄性和雌性生活在近距离但保持一夫一妻制的关系。为了帮助解决聚集和配对结合的悖论，研究人员检查了纹状体，这是一个调节社会和性行为的脑区，通过一种叫做多巴胺的分子编码奖励信号。纹状体中的多巴胺调节歌唱行为，但其在歌曲的强化功能中的作用在很大程度上是未知的。

研究人员发现，听觉歌曲在斑胸草雀的男性纹状体中诱发了多巴胺。令人惊讶的是，未配对的雌性纹状体对歌曲不敏感。此外，未配对的男性，但没有女性持续交换轻微的惩罚 - 以空气的形式 - 听取歌曲的回报。与他们的单身对手不同，交配的女性也表现出歌曲强化，但仅限于他们的伴侣之歌。这些发现表明，歌曲可以作为雄性斑胸草雀的一般社会刺激，而女性则对其配偶做出非常有选择性的反应。对相同的社会相关刺激的这种性别特异性反应可以解释合群动物如何能够维持一夫一妻制的双重债券。

这项研究是了解神经奖励系统如何调整以调节社会互动的早期步骤。对具有不同社交和交配系统的鸣禽物种中的这些机制的了解可以反过来阐明人类的社会和性病理。