新的研究表明同类鱼类不吃自己的胚胎

即使它被认为是一个食人族，美洲的红树林或者杀戮也永远不会吃掉它自己的一个胚胎，即使它是饥饿的。这条细长的两栖鱼可以识别它自己的亲属，即使它们还处于萌芽阶段。这是加拿大圭尔夫大学的Michael Wells和Patricia Wright在Springer的期刊“行为生态学和社会生物学”杂志上的一项研究。

动物世界有许多所谓的孝顺同类主义的例子，它们指的是吃自己后代的动物。其他人则参与非亲属同类相食，其中他们吃其他父母的后代。根据Wells和Wright的说法，诀窍是要认识到你自己与其他人的后代之间的差异，以优化繁殖成功。以前的鱼类研究表明，父母可以评估整个巢中亲属与非亲属胚胎的相对比例，但是迄今为止尚未证实识别单个胚胎的能力。

为了研究这个问题，研究人员选择了红树林(Kryptolebias marmoratus)，因为这种类型的鱼不仅能够在陆地上生存，而且还具有雌雄同体，这意味着它在内部自我受精。释放到咸红树林水中的胚胎在遗传上与亲鱼相同。

在一系列实验室测试中，研究人员将一个胚胎引入含有不相关成鱼的水中，这种胚胎可以快速研究胚胎。但是当引入与鱼有关的胚胎时，鱼的反应要慢得多。

研究人员发现禁食的鱼(因此它们很饿)调查胚胎的速度比喂鱼快7倍，这表明它们的饥饿感增强了它们的好奇心。然而，他们的饥饿并没有让亲鱼吃掉自己的胚胎。成年人也跳到了水边的胚胎上。一旦胚胎成功地被撞入水中，成年鱼只会消耗不相关的胚胎而忽略其余的胚胎。

“当一种自交的红树林鱼被呈现出一个单一的胚胎时，它永远不会自己食用，而是消耗掉不相关的胚胎，”韦尔斯解释道。“这表明他们有能力在发展的早期阶段识别出独行亲属。”

研究人员认为，胚胎在发育期间自然释放的水性气味或化学信号可能在鱼类识别其亲属的能力中发挥作用。

“据我们所知，这是第一次在文献中描述了识别鱼类单个胚胎遗传相关性的能力，”赖特说。