绵羊基因研究可能有助于培育更健康的动物

对绵羊遗传密码的新见解可以帮助育种计划提高其健康和生产力。科学家已经确定了哪些基因在绵羊体内的不同组织和器官中打开和关闭。他们的研究结果为动物的复杂生物学提供了新的视角，包括洞察与免疫和肉质相关的基因功能。

研究人员表示，这些见解最终可能会为旨在改善农民种群的动物育种计划提供信息。绵羊有超过20,000种不同的基因，但并非所有这些都在体内的每种组织类型中表达。

该团队专注于称为RNA的遗传物质，当DNA代码被翻译成构成细胞和组织的蛋白质和分子时，它就作为中间步骤产生。RNA用作任何时间在哪些组织中表达的确切基因的功能读数。爱丁堡大学罗斯林研究所的研究人员分析了绵羊身体每个组织中产生的总RNA。

功能透露

他们的研究结果代表了了解绵羊遗传信息如何影响其生理特征的重要一步。该研究结果还揭示了数百种基因的功能，这些基因的作用以前是未知的。

“这是同类中最大的资源。正在进行的比较分析将提供见解，帮助我们了解包括人类在内的所有大型动物物种的基因功能，”David Hume教授说。

打开数据库

从结果中创建了一个在线数据库，可供世界各地工作的科学家免费使用。研究人员希望这种资源有助于进一步了解绵羊的基因构成。该项目是对动物基因组(FAANG)倡议的全球功能注释的主要贡献。

该研究发表在PLOS Genetics上，得到了生物技术和生物研究委员会(BBSRC)的支持。罗斯林研究所也从BBSRC获得战略资金。

“羊是在英国农村经济的核心组成部分，是在全球范围内可持续农业至关重要。新的资源代表着理解的重要一步该怎么羊的遗传信息，影响其物理特性，并提供了基础使用这些信息可以持续改善牲畜的生产力，“Emily Clark博士说。