蚊子肠道细菌可能提供控制疟疾的线索

蚊子像人一样藏有肠道细菌 - 虫子里面的虫子可能是对抗疟疾的关键。今天，蚊帐和杀虫剂是预防疟疾的主要手段，疟疾使全世界大约2亿人感染，每年造成40万人死亡，其中大部分是非洲儿童。但是，如果科学家能够孵化出抗疟疾的蚊子呢?

约翰斯·霍普金斯大学的研究人员周四报告说，生活在蚊子肠道内的有益细菌可以帮助做到这两点 - 偶然的发现，如果它们成功，可能有一天会提供一种新的方法来预防疟疾。

霍普金斯彭博公共卫生学院微生物学教授乔治·迪莫普洛斯(George Dimopoulos)说：“如果你让它起作用，这些蚊子就会保持抗性。”他帮助领导了这项研究。而不是必须杀死成群的蚊子，“你基本上可以将传播疟疾的蚊子转变为无法传播的蚊子。”

疟疾通过雌性按蚊传播，叮咬感染者，然后，在引起疾病的寄生虫在昆虫肠道内孵化后，通过咬别人传播感染。

人，动物，甚至昆虫都拥有一个主要是健康肠道细菌的群落，这就是所谓的肠道微生物群。研究人员早就知道，其中一些天然蚊子能够攻击疟疾寄生虫。障碍：如何将这种保护传播到野外足够的蚊子中以产生影响。

一个霍普金斯小组发现了一种奇怪的细菌菌株，蚊子很容易相互传递。它被称为Serratia AS1，它生活在蚊子的肠道和卵巢中。与其他蚊子不同，雄性在交配期间将这种菌株传染给雌性，雌性可以感染它们的后代。

遗传改变细菌释放一些抗疟疾化合物抑制寄生虫生长而不伤害蚊子。研究人员将加速的细菌喂给少数蚊子，让它们与实验室中的正常蚊子交配。霍普金斯疟疾研究员Marcelo Jacobs-Lorena在“科学”杂志上报道说，果然，整个下一代都患上了疟疾抑制病菌。

在第二组实验中，Dimopoulos的团队发现了一个更加奇怪的发现。他们改变了蚊子免疫基因，使其更加活跃，并帮助昆虫首先抵御疟疾。

不知何故，这种微妙的遗传变化也改变了昆虫通常的肠道细菌，使它们对配偶更具吸引力。Dimopoulos说，改良的雄性蚊子开始寻找未经修饰的雌性，未经修饰的雄性动物寻找修饰过的雌性。

该理论认为，捣毁肠道细菌会改变蚊子的气味。无论如何解释，Dimopoulos实验室的蚊子群体已经保留了七年的疟疾抗性。

不参与该研究的蚊子专家称这项工作很有希望。

德克萨斯大学医学分院助理病理学教授格兰特休斯说：“由于不太可能有解决疟疾问题的银弹，我们需要在我们的武器库中寻找所有可用的工具来对抗这种疾病。” 。

宾夕法尼亚州立大学昆虫学家Jason Rasgon表示，这些研究结果令人兴奋，因为它们超越了对更好的疟疾控制的追捕。

“这是一种新的基本蚊子生物学途径 - 微生物群如何影响行为，”他说。

在实验室中有效的方法并不总是在野外工作。明年，霍普金斯大学的研究人员希望尝试在一个更现实的环境中孵化抗疟疾的蚊子，这是一个位于赞比亚的网状覆盖温室的野外站。