科学家已经确定了允许细胞转化以便修复受损神经的遗传过程。专家说，他们对组织修复的见解可以促进药物治疗的研究，以改善受伤后的再生。研究人员专注于对周围神经系统(PNS)细胞的损伤- 这是大脑和脊髓外神经的关键网络。
该研究可以为一系列被称为外周神经病的病症提供新的治疗方法，这些病症是由PNS细胞的损伤引起的，并且可能导致对触觉的极度敏感以及麻木和肌肉无力。
科学家发现可能允许神经支持细胞(称为施万细胞)的分子转变成一种特殊的形式，使它们能够帮助神经再生。除了识别协调这种转变的重要基因外，科学家还发现了将这些施万细胞标记为专业修复者的分子标记。
研究小组确定的基因 - 由爱丁堡大学，剑桥大学和伦敦大学学院领导 - 也被发现与肿瘤形成相似，可以揭示癌症细胞的生长情况。
周围神经病变影响了英国每年超过55岁的人中的十分之一，并且可能对生活质量产生严重影响，使一些人瘫痪。
爱丁堡大学基因组和实验医学中心主任蒂莫西艾特曼教授说：“我们的研究结果让我们深入了解身体细胞如何适应伤害。这些知识有助于确定药物靶点急需的治疗方法可以帮助患有周围神经病变和创伤性神经损伤的患者。“
剑桥大学惠康信托临床研究员Peter Arthur-Farraj博士是该研究的共同领导者，他说：“我们已经证明，许多施万细胞表达的基因与参与导致这表明已经进化为促进组织修复的分子机制与参与肿瘤形成的分子机制密切相关，这可能有助于我们了解癌症。“
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