对有害寄生虫如何利用其所需能量的新见解可以指向预防潜在致命疾病的疗法。对被称为利什曼原虫的传染性寄生虫的新认识 - 通过咬住白蛉传播 - 指出了限制其影响的方法。这项研究结果可以帮助遏制相关的感染，每年造成数百万病例并导致全世界20,000至30,000人死亡。
水晶成像
研究人员使用复杂的成像技术来展示如何通过靶向与其代谢相关的关键酶来设计杀死寄生虫的药物。来自爱丁堡大学的一个研究小组研究了这种酶的活性，称为LmFBPase，是由另一种称为AMP的分子控制的。
利用晶体结构，他们揭示了AMP阻止酶发挥作用的生物学机制。科学家将此与人类的等效过程进行了比较，发现它的工作方式略有不同。
治疗机会
与寄生虫相比，AMP与人类酶的结合方式不同。这些差异提供了开发靶向寄生虫中酶的药物分子的机会，但对人类没有影响。该研究发表在“分子生物学杂志”上，得到了惠康，苏格兰大学生命科学联盟和生物技术与生物科学研究委员会的支持。
“我们的详细研究表明，如何开发药物来针对这些致命的寄生虫，而不会对受影响的人造成额外的伤害，”Malcolm Walkinshaw教授说。
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