基因驱动有可能抑制蚊子数量但抗性蚊子会出现

研究人员成功地建立了一种基因驱动器，以降低传播疟疾的蚊子中的女性生育能力，但是逐渐出现了阻碍新基因传播的突变。英国伦敦帝国理工学院的Tony Nolan及其同事在PLOS遗传学的一篇新论文中报道了这些发现。

通过以减少种群大小或防止昆虫传播寄生虫，病毒或细菌的方式改变基因，基因驱动具有控制携带疾病或破坏作物的昆虫的巨大潜力。在合成基因驱动中，科学家设计的基因会迅速传播到群体中，因为它们优先被后代遗传，即使它们对昆虫有负面影响。Nolan及其同事之前在冈比亚冈比亚蚊子中产生了一种合成基因驱动，针对产蛋的基因，减少了后代的数量。

他们使用基因编辑技术CRISPR / Cas9在精子和卵子形成过程中将基因驱动复制到两条染色体上，这样大多数后代都会遗传工程遗传性状。在短短的四代中，新基因已经通过蚊子种群传播。然而，随着基因驱动的继续，逐渐出现突变，阻止了工程基因被复制，从而恢复了女性的生育能力。

该研究首次记录了由于自然选择导致蚊子对基因驱动产生抗性的突变的增加。这些发现将使研究人员能够更好地预测基因驱动将如何进行，并改进未来基因驱动的设计，以降低抗药性的可能性。

Tony Nolan补充说：“减少蚊子载体的数量是迄今为止控制疟疾最有效的工具，因此设计用于此目的的自我维持的基因驱动器具有巨大的潜力。但是基因驱动器不是银弹而且就像抗生素可以选择细菌的抗性，基因驱动可能在其目标位点易受阻力。这项研究的新颖性并不是出现阻力 - 我们一直在计划从一开始就应对这一问题的策略 - 但它记录了方式它的出现以及它代代相传的方式。这项工作将有助于规划和管理阻力的出现“。