在过去几十年中,剖腹产的比率成倍增加;到目前为止,它是世界上最常进行的手术治疗之一。即使许多这些剖腹产没有严格的医学指征,人类分娩与其他灵长类动物相比也是复杂且危险的。为什么自然选择的进化不会导致更广泛的产道,从而降低了难以控制的劳动率?
最近,由维也纳大学进化生物学家Philipp Mitteroecker领导的研究小组表明,这些高比率是人类产科选择的独特特征的直接结果。
使用数学模型,即所谓的“悬崖边缘模型”,他们表明自然选择不能降低阻碍劳动力的比率。事实上,对于大型新生儿,狭窄的盆腔管或两者的弱选择足以解释胎儿盆腔不成比例的相当大的发生率(FPD,即胎儿太大而无法通过产妇产道)。基于这个模型,他们还预测在过去几十年中经常使用拯救生命的剖腹产已经引发了胎儿盆腔不相称率的逐渐增加10%至20%(相当于初始发病率的约半个百分点) 。
在最近的研究中,Mitteroecker及其同事使用悬崖边缘模型预测,与阴道出生的女性相比,由于FPD而剖腹产的女性在自己的分娩中发生FPD的可能性是其2.8倍。在流行病学数据中,这种强效应该比预测的进化增加更容易检测到。
Mitteroecker说,“确实”,“我们发现经验性研究报告剖腹产的风险比剖腹产的女性高出两倍。”这种对复杂流行病学模式的理论预测为悬崖边缘模型及其进化意义提供了支持。