通过细胞发现可以帮助寻找新药

科学家们已经做出了一项重要发现，可以加速实验室细胞的生成，以研究多发性硬化症和帕金森病等疾病。专家表示，它还可以帮助提高用于药物发现研究的细胞供应，最终可以帮助生产细胞用作治疗方法。爱丁堡大学的研究人员已经确定了两种促进细胞重编程的分子 - 一种细胞可以转化为另一种细胞的过程。

这种分子(称为SMAD2和SMAD3)可以提高将成熟细胞转化为诱导多能干细胞的效率，这种干细胞具有独特的能力，可以成为体内发现的任何类型的细胞。

大学医学研究委员会再生医学中心的团队惊讶地发现，这些分子还能促进从一种成熟细胞到另一种成熟细胞的直接转化 - 包括将皮肤细胞转化为脑细胞。

通常，将人类皮肤细胞转化为培养皿中的功能性脑细胞大约需要50天。研究小组发现，将两种分子中的任何一种加入到培养皿中，细胞可将时间缩短至25天。

科学家利用细胞重编程技术在实验室中产生细胞，以便他们研究疾病。此类细胞还用于药物发现和筛选新药以发现潜在的毒性作用。

该方法对于产生不能从患者样品(例如脑细胞)获得的细胞特别有用。

该研究发表在Cell Stem Cell杂志上。

爱丁堡大学医学研究委员会高级研究员Keisuke Kaji教授说：“我们已经证明使用单个分子可以促进不同细胞类型的重编程。我们希望这将刺激进一步的研究，以找到其他可能的分子有相似甚至更好的效果。“

医学研究委员会首席科学官Rob Buckle博士说：“再生医学是生物医学领域最有前途的领域之一，也是MRC的优先考虑。多能干细胞为开发适用于各种目前无法治疗的新疗法提供了巨大潜力。因此，发现这两种分子在改善我们制造这些细胞的方式方面所起的作用，以及它们如何能够增强一种成熟细胞类型到另一种完全不同功能的直接转化，代表了该领域的真正进步。 “