新发现的蛋白质可以预防病毒感染和疱疹诱发的癌症

南加州大学凯克医学院的研究人员已经发现了一种可以通过限制某种类型的疱疹病毒复制来预防癌症的人类蛋白质。科学家检查了人类疱疹病毒8，也就是所谓的卡波西肉瘤相关疱疹病毒。卡波西肉瘤是一种导致软组织损伤的癌症，包括皮肤，口腔，淋巴结和内脏器官。

该研究的高级作者高守江近25年来一直在研究这种第八类疱疹病毒。目前的研究发表在11月6日的自然微生物学杂志上，是第一个研究健康细胞和大DNA病毒感染细胞的研究，高说。

“了解疱疹病毒如何从休眠状态转变为致癌症是非常重要的，因为疱疹病毒在世界范围内引起健康问题，”凯克医学院分子微生物学和免疫学教授高说。

根据世界卫生组织的数据，超过37亿50岁以下的人口--67%的人口 - 感染了两种常见的疱疹病毒，这些病毒会导致生殖器疱疹或唇疱疹。

大多数疱疹病毒保持休眠状态，直到某些人的免疫系统因年龄或人类免疫缺陷病毒或艾滋病等疾病等因素而减弱。当免疫系统无法控制疾病时，这些疱疹病毒中的一些会导致癌症。

“这项研究的结果可能会转化为由病毒感染引起的癌症的新型治疗方法，”高说。

卡波西肉瘤在艾滋病病毒感染者，移植受者和非洲裔男性中更为常见。根据美国癌症协会的数据，在非洲的一些地区，超过90%的人口有疱疹病毒感染的迹象。

治愈病毒性癌症的路线图

科学家研究了信使RNA，它携带来自DNA的遗传信息，帮助制造蛋白质长链氨基酸，形成肌肉和头发等身体组织的结构成分。具体而言，他们研究了N6-甲基腺苷(m6A)和N6,2-O-二甲基腺苷对信使RNA的修饰。

通过绘制可以限制病毒感染的蛋白质，研究人员发现了一种名为YTHDF2的蛋白质，通过检测病毒信使RNA上的m6A修饰，可以帮助调节人类疱疹病毒8。蛋白质是调节人类疱疹病毒8复制的关键开关。

“病毒感染和复制的方式对细胞如何成为癌细胞有直接影响，”高说，并补充说如果没有某种路线图你就无法治愈癌症。“如果一个人有疾病并且问题区域在手，你就不会想要治疗头部了。这就是你需要绘制疾病途径的原因。在这种情况下，YTHDF2蛋白检测信使RNA上的m6A修饰“。