母亲的年龄影响双胞胎之间的遗传相似性

母亲的年龄是否会影响她后代的特征和特征，以及如何?巴塞罗那基因组调控中心(CRG)的一个科学家小组通过研究微小的遗传相同的线虫蠕虫来解决这些问题。他们的研究结果今天发表在自然。

“我们的实验室长期以来一直有兴趣了解为什么共享同一环境的基因相同的个体在特征上往往差异很大，”CRRE系统生物学项目ICREA教授和协调员Ben Lehner解释道。“通过一条相当迂回的路线，我们现在已经确定了我们研究的一种主要模式生物体中这些差异的主要原因。”

“我们观察到母亲的年龄对她后代的生理学有重大影响，”博士学生Marcos Francisco Perez说道，他是这项研究的合着者。“令人惊讶的是，我们发现最年轻的母亲产生的后代因其大小，生长速度和饥饿抵抗等许多特征而受损。年轻母亲的后代在成年后自己的后代也较少，”他补充道。

“这些差异的部分原因是年轻母亲为胚胎提供的特定蛋白质复合物较少，”Marcos Francisco Perez说。为什么蠕虫会在生命早期产生低质量的后代?“在生命早期生产后代，即使它们质量较低，也有很大的好处，因为它大大缩短了物种的生成时间，”Marcos Francisco Perez解释道。

“特别有趣的是，一个人的母亲的年龄决定了他们一生中的特征，”Ben Lehner补充道。“这是一个非常有趣的例子，说明上一代的生理学如何不仅可以改变动物的发育，还可以改变其作为成熟成年人的特征。”

蠕虫和人类

Ben Lehner和他的团队有兴趣了解什么使个体不同以及这些差异如何起源于遗传，环境，祖先和随机变异来源之间的相互作用。蠕虫是这类研究中的一个伟大物种，因为科学家可以在同一实验室环境中培养大量遗传相同的个体。蠕虫和人类在进化上相距遥远，但仍然有很大一部分基因，以及调节发育，新陈代谢和营养的大多数主要遗传途径。尽管如此，他们关于母亲年龄影响的结果并没有转化为人类，而是说明了遗传相同个体之间可能出现差异的方式。

“我们的研究结果对于成千上万在该物种中进行研究的人来说也很重要。人们在设计实验时不考虑母亲的年龄，但现在我们已经证明它是一个重要的因素，”科学家总结道。