基因专家着手解决虫害控制问题

专家们将研究如何应用遗传技术来帮助控制害虫物种。该团队正在评估一种称为基因驱动的技术如何用于在大鼠和小鼠中传播不育基因。该技术可以提供一种更人性化的控制害虫种群的方法。

类似的方法已经在蚊子中进行测试。研究人员对它是否也适用于哺乳动物感兴趣。基因驱动是一种强大的技术，可确保所有后代遗传特定的遗传特性。这意味着感兴趣的基因可以在几代内传播到整个群体中。

通常，哺乳动物遗传每个基因的两个版本 - 一个来自他们的母亲，一个来自他们的父亲。因此，父母有50%的可能将特定的特征传递给他们的后代。

基因驱动通过靶向特定目标基因的其他版本并将其转换为所需版本来工作。

该技术利用称为CRISPR / Cas 9的DNA编辑技术。它的作用就像一对分子剪​​刀，它可以切除从另一个亲本遗传的靶基因。

然后身体的自然机制修复受损的DNA。它通过使用基因驱动作为模板来实现，因此所有后代现在携带两个基因驱动副本。

爱丁堡大学罗斯林研究所的研究人员正在使用老鼠来评估该技术在实验室环境中的有效性。

他们正在针对与女性生育能力相关的基因，探索如何将其用于抑制害虫啮齿动物种群。

有害生物控制每年使英国经济损失约12亿英镑。目前解决该问题的方法通常是不人道的并且可能影响环境中的其他动物。

研究人员强调，在该方法应用于现实世界之前，必须进行额外的研究来研究与基因驱动技术相关的潜在风险。

如果发现他们的方法是成功的，他们说它可能有助于控制其他害虫物种，如兔子和甘蔗蟾蜍。

爱丁堡大学罗斯林研究所的布鲁斯怀特劳教授说：“我们拥有一种技术，可以以人道和物种特定的方式减少或消除有害生物种群。我们需要更多的研究来更好地了解风险，这些是否可以减轻，但我们认为潜在的好处值得进一步调查。“