蛋黄前体蛋白在调节蚊子对人类的吸引力方面起着关键作用

5月9日发表在Jessica Dittmer 的开放获取期刊PLOS Biology，Paolo Gabrieli及其同事在UniversitàdegliStudi di Pavia的一项研究中，喂食蚊子使糖对人类的吸引力降低，这种反应受蛋白质卵黄蛋白原的调节。在意大利。

雌性蚊子必须以血液为食，为其发育中的卵提供能量和营养，但它们也可以通过饮用植物花蜜或汁液来补充饮食中的糖分。该团队喂养年轻的雌虎蚊(白纹伊蚊)糖溶液，发现它减少了对人体皮肤的吸引力。喂食糖后，雌性能量水平不断增加，与昆虫寻找寄主的动机无关。

转录组测序揭示了与寻体行为减少相关的基因表达变化波，其影响至少23种基因，包括已知在卵巢发育中起作用的卵黄蛋白原基因Vg-2。用于敲除Vg-2基因表达的RNA干扰实验恢复了蚊子对人类的吸引力，证实了该基因在调节摄食行为中的关键作用。

众所周知，卵黄蛋白是一种蛋黄前体蛋白，它会影响昆虫和蚂蚁和蜜蜂等社会昆虫的繁殖和觅食，但这是第一次将这些过程与单独的昆虫联系起来。只有在年轻的蚊子中才发生高水平的卵黄蛋白原对糖的反应; 作者认为，这可能反映了年轻人采用以糖为食的策略来补充他们未能作为幼虫积累的能量储备。研究结果表明，研究疾病预防的一个有趣途径 - 通过操纵卵黄蛋白原水平，科学家们可以减少蚊子叮咬人类和传播感染的倾向，如疟疾，登革热和寨卡病毒，每年共造成70多万人死亡。

在此背景下，我们的研究团队专注于控制蚊子宿主寻求行为的分子机制，即影响人类宿主吸引力的机制。如果我们可以改变这些途径，减少蚊子叮咬人类的动机，我们就会减少蚊子种群的数量，进而减少疾病的传播。