在蝙蝠中对抗白鼻综合症

北美数以百万计的蝙蝠被真菌Pseudogymnoascus destructans引起的白鼻综合症所消灭，科学家担心蝙蝠种群的灾难性减少将产生普遍的生态影响。现在，mBio的一项新研究揭示了真菌来自何处以及它是如何传播的。

“我们的研究表明，这种真菌已经遍及整个欧亚大陆很长一段时间，至少已有数千年的历史，那里的蝙蝠已经形成对它的抗性。它最近才被引入北美，”主要研究调查员杰弗里说。 Foster，PhD，副教授，北亚利桑那大学病原体和微生物研究所，弗拉格斯塔夫。“我们的基因数据表明，蝙蝠一旦到达北美就已成为这种真菌的真正有效分散剂。如果蝙蝠可以到达那里，那么这种真菌很可能会控制真菌的蔓延。”

在过去的十年中，美国东部和加拿大几乎所有被调查的蝙蝠洞都已经殖民化了P. destructans。估计很难得到，但东部蝙蝠物种的大多数人已经失去了。“由于这种疾病导致数百万只蝙蝠死亡，有几种濒临灭绝，包括北方长耳蝙蝠，小棕蝙蝠和印第安纳蝙蝠，”福斯特博士说。

真菌杀死脊椎动物是极不寻常的，但研究人员发现P. destructans在冬眠期间消灭蝙蝠。福斯特博士说：“当蝙蝠的免疫系统关闭或低温时，他们无法对抗这种真菌。”蝙蝠的丧失产生了后果，因为蝙蝠为自然和农业生态系统提供广泛的昆虫抑制服务，并且通过沉积鸟粪是独特的洞穴生态系统营养的主要供应者。

在以前的研究中，P. destructans表现出了一些遗传多态性，提出挑战真菌的传播epizoological跟踪并确定其进化历史。在这项新研究中，研究人员利用全基因组测序和微卫星的单核苷酸多态性构建了高分辨率的P. destructans系统发育。了解系统发育与阅读家谱相似。科学家对2008年至2014年收集的北美白鼻综合症流行区的26株分离株进行了全基因组测序。他们还分析了欧洲的5株分离株和亚洲的3株分离株。

福斯特博士说：“我们的合作者在冬天进入冬眠地点，用拭子从蝙蝠身上取出一些真菌，或从洞穴环境中收集。”

先前对P. destructans的研究仅分析了基因组的一小部分。“对整个真菌基因组进行测序是一项艰巨的任务，”福斯特博士说。“它们很大，耗费时间，并且需要花费很多钱。”

他们的遗传分析表明，这种真菌最近是从欧洲而非亚洲的一个来源引入北美的。虽然该研究正在进行中，但其他研究人员也发现了这种真菌不是北美本土的证据。“我们的微卫星数据和我们的基因数据总体上显示了一个非常复杂的单一引入情况，其次是蝙蝠的广泛运动，”福斯特博士说。“它的传播范围比人们想象的还要远。”研究人员还发现，欧洲和亚洲的真菌种类繁多，但无法找到北美爆发的确切来源。

福斯特博士强调，如果没有许多科学家的支持，这项研究将永远不可能实现。“我们在世界各地有许多合作者愿意与我们一起收集样品。特别是蝙蝠社区的支持，特别是，”福斯特博士说。“数百人，如果不是数千人，已经聚集在一起帮助对抗这种疾病。人们将在这个层面上为科学中的单一事业进行合作是非常不寻常的。这是令人鼓舞的。”

他说，乐观的另一个原因是，研究人员发现了一些看似对佛蒙特州和东北部其他地方的白鼻综合症有抵抗力的蝙蝠。虽然科学家无法将精灵放回瓶中以控制北美的真菌，但福斯特博士说，了解真菌入侵如何发生可能会阻止下一次入侵。