小鼠帮助找到口臭的基因

一个国际研究小组在加州大学戴维斯分校小鼠生物学计划的基因敲除小鼠的帮助下，确定了慢性口臭(口臭)的原因。结果发表于12月18日的Nature Genetics期刊。虽然大多数口臭都与口腔中生长的细菌有关，但高达3%的人群患有无明显病因的慢性口臭。

“重要的是找出持续性口臭的原因，并将其与相对良性的原因(例如牙龈疾病)和肝硬化等病态原因区分开来，”加州大学戴维斯分校小鼠生物学项目主任Kent Lloyd教授说。 。

荷兰Radboud大学的研究人员多年来一直在研究患有慢性口臭的家庭。他们发现这些人在他们的呼吸中产生了大量的硫基化合物，尤其是甲硫醇，它具有令人不快的煮白菜味。甲硫醇通常在消化过程中产生，但在体内分解。

一些细菌可以分解硫化合物。基于细菌基因，该团队发现了一种人类蛋白质，即硒结合蛋白1，它可以将甲硫醇转化为其他化合物。

血液中的硫化合物

当他们看着他们的人类患者时，他们发现所有SELENBP1基因都有突变产生这种蛋白质，他们的血液中都含有高水平的甲硫醇和二甲基硫醚。当血液到达肺部时，这些有臭味的硫化合物会离开血液并呼出气体。

类似地，具有小鼠SELENBP1的基因敲除的小鼠具有低水平的蛋白质和血液中高水平的甲硫醇和其他挥发性硫化合物。

“虽然我们没有把鼻子放到老鼠的嘴里，但我们确实在血液中测量了大量的这些产生气味的化学物质，与患者身上发现的完全匹配，”劳埃德说。

SELENBP1也与人类的某些癌症有关，但目前尚不清楚它是如何起作用的。目前没有治疗这种形式的口臭，但遗传研究和对硫代谢的更好理解可能导致未来的治疗。