真菌如何操纵果蝇进入寄主孢子并释放它们

加利福尼亚大学的一个研究小组已经更多地了解了一种真菌侵入果蝇，接管它们的身体并利用它们繁殖的方法。在他们上传到bioRxiv预印本服务器的论文中，该小组描述了他们对真菌和果蝇之间关系的研究以及他们学到的东西。

科学家已经发现了许多生物为了自己的目的而控制另一个生物的例子 - 最近，一个团队记录了控制蚂蚁肌肉的寄生虫。在这项新的努力中，研究人员描述了一种真菌控制果蝇并用它来发芽的过程。

正如研究人员指出的那样，他们正在研究一种类型的苍蝇，当时他们注意到它已被一种真菌Entomophthora muscae感染。他们注意到苍蝇死在一个奇怪的位置，它的翅膀向上。注意到苍蝇与果蝇密切相关，研究人员收集了真菌的样本，并将它们放入装有果蝇的容器中，看它是否会感染它们。该组织指出，发现它确实是偶然的，因为基于它们的许多实验已经对果蝇知之甚多。这使研究人员有机会近距离研究真菌感染。

该小组能够通过在感染的各个阶段解剖苍蝇来获得该过程的快照，该感染开始于孢子落在苍蝇的腹部上。他们发现，在第一天，除了免疫反应的开始之外，几乎没有什么值得注意的。然而，仅仅24小时后，这种真菌已经进入大脑和血淋巴。到了72个小时，真菌几乎进入了身体的每个部位，吃了脂肪和其他部分。它也开始进入神经系统。在96小时，真菌接管了，导致苍蝇上升到附近的高点。一旦达到那个高点，真菌就会产生一种类似胶水的物质，用来将苍蝇固定在栖息地上。接下来是抬起苍蝇的翅膀，大概是为了让它们脱离困境。然后，当真菌分生孢子萌发时，腹部膨胀，一段时间后爆裂，以高速将孢子喷射到空气中。

研究人员无法弄清楚真菌是如何控制苍蝇的，但相信它通过控制神经系统以某种方式这样做。