自花受精的鱼具有惊人的遗传多样性

就像奇怪的动物一样，红树林的杀戮是属于自己的一类。它在淡水和水中都很旺盛，盐的含量是海洋的两倍。它可以在陆地上长达两个月，通过它的皮肤呼吸，然后通过一系列壮观的180度翻转回到水中。

它是仅有的两种脊椎动物之一 - 另一种是近亲 - 使自身受精。最后一部分吸引了像华盛顿州立大学生物科学学院博士后研究员Luana Lins这样的科学家。

亲密地交朋友 - 称为“自我” - 有益处。如果您发现自己处境良好，食物丰富或气候宜人，您可以在现场开始一个家庭。但是因为自我受精的动物只复制自己的DNA，所以如果环境突然发生变化，它就会被剥夺了多样化的基因工具包。自体受精也可以增加危险突变在人群中普遍存在的可能性。

然而，各种各样令人讨厌的情况并不令人厌恶，就好像乞求世界用最好的一击来击打它一样。

事实证明，当Lins和基因组科学家Joanna Kelley实验室的同事测序了杀螨的基因组时，也称为红树林，Kryptolebias marmoratus，或者只是简单的“Kmar”，它有很多事情发生。在“基因组”杂志中，他们描述了他们如何比较该生物的15种不同谱系，并在物种中发现了大量的遗传多样性。

当两个人交配并且他们的染色体排成一行时，每个父母的基因将在DNA的相应位置具有不同的核苷酸或遗传构建块。这些不同的核苷酸被称为“杂合的”。并且因为不同的基因赋予不同的特征，后代将具有来自每个父母的特征的混合。

但是，当一个生物用自己的精子给自己的卵子施肥时，它的核苷酸更容易与仅通过偶然的突变或重组打破的均匀性相匹配。他们配对的核苷酸被称为纯合子，与克隆一样，一代与下一代几乎相同。

在观察来自各种谱系的杀螨DNA时，人们可能会期望它们之间存在某种一致性。然而，WSU，斯坦福大学和阿拉巴马大学的Lins和同事却没有。

“如果你只是遵循与自身交配很长时间的逻辑，我们找到了比我们预期更多的异质，杂合的区域，”林斯说。“这开启了一堆蠕虫。这是怎么回事?”

一种解释是，这些生物的突变比以前想象的要多得多。但突变具有一定的规律性或可能性，使得这种多样性不太可能。

但在大多数Kmar人群中，只有一小部分人是男性。他们的精子会使其他人的卵子受到更少的受精。

独立研究发现，当两性接触到的鱼从不同的谱系，公鱼或其他不相关的雌雄同体，他们更有可能比从同一血统鱼打下更多的蛋。可能是Kmar偶尔会通过其中一个原型叙述 - 陌生人来到城镇 - 当他们看到陌生人时，他们会利用这个新的异国DNA库。他们被陌生人吸引，或者他们通过产生额外的蛋来回应陌生人。

尽管他们有限的大脑能力，鱼并不是完全愚蠢。Lins已经注意到他们知道什么时候吃，上升到喂食。然而，对于鱼类或任何其他生物来说，发现一个新的DNA池将是一种非凡的感知。

“他们怎么知道另一个人有多么不同，我们不知道，”林斯说。“有许多未知数，我认为这是科学的乐趣。我们都在努力弄清楚这些鱼的情况。”