肠道本能使动物显得聪明

新的研究表明，动物，包括人类，可以根据胃中的食物做出令人惊讶的好决定。这项由埃克塞特大学领导并发表在伦敦皇家学会会刊B上的研究表明，在困难和危险的条件下生存并不一定需要高昂的脑力。

相反，动物应该对它们的身体状况敏感，例如它们有多饿。饥饿是对过去食物供应的一种记忆，它告诉他们现在可能是什么样的条件。

由埃克塞特大学的Andrew Higginson博士领导的一个小组利用计算机建模来预测当食物供应不可预测且环境中包含掠食者时，动物应如何表现以最大化其生存。

根据该模型，只根据其目前的能量储备做出决定的动物几乎可以使用其大脑来计算最佳事物。

希金森博士说：“我们中的许多人有时会变得饥肠辘辘：当饥饿使我们情绪激动并改变我们的行为时。我们的模型解释了为什么我们的直觉与我们的决定之间存在联系：饥饿可以作为一种记忆告诉我们没有太多周围的食物，在野外回应是很重要的。“这种记忆的有用性意味着包括人类在内的动物可能会在大脑中处理大量信息，而事实上它们只是跟随它们的直觉。”

动物的身体状况告诉它过去的成功程度，这是明天它应该如何表现的有用指南。

这种简单的生理记忆形式可能使动物避免投入脑组织，这需要大量的能量。

来自布里斯托大学数学学院的John McNamara教授和团队成员说：“如果要花费大量资源才能变得如此聪明，那么自然选择将会找到一种更便宜的决策方式。

使用饥饿等内部状态作为记忆的能力将减少进化大脑的需要。“

这些发现提出了简单记忆也可能以其他生理状态编码的可能性，例如情绪。

这可能就是为什么感觉受到威胁后需要很长时间才能平静下来的原因。由于威胁可能会回来，情绪使身体准备好战斗或逃离。

研究人员表示，它们作为“记忆”的有用性可能是人类和其他动物产生情感的原因。

该研究对保护也有影响。

“通过使用他们的身体条件作为提示，当环境条件突然变化时，我们模型中的动物仍能表现良好，”希金森博士说。

“这表明一些物种可能能够比预期更好地应对气候变化的影响。”