现代人类大脑组织最近才出现

来自德国莱比锡马克斯普朗克进化人类学研究所的研究人员揭示了现代人类典型的球状大脑形状是如何以及何时进化的。他们根据智人化石中颅内大小和形状的变化进行的分析表明，脑组织和可能的脑功能在我们的物种内逐渐进化，并且最近才意外地达到了现代条件。

我们自己物种的进化历史可以追溯到约30万年前Jebel Irhoud(摩洛哥)的化石。去年莱比锡马克斯普朗克进化人类学研究所人类进化系的研究人员对这些化石进行了分析，被各种印刷和在线媒体评为2017年最重要的科学故事之一。与来自Florisbad(南非，26万年)和Omo Kibish(埃塞俄比亚)的颅骨一起发展至195，000年前，Jebel Irhoud化石记录了非洲大陆智人的早期进化阶段。他们的脸和牙齿看起来很现代，但是他们的细长的脑袋似乎比较古老的人类和尼安德特人更古老。相比之下，它是一个球状的脑膜炎，

在Science Advances上发表的一篇新论文中，同一研究小组的成员现在揭示了关于智人脑发育的其他令人惊讶的发现。古人类学家Simon Neubauer，Jean-Jacques Hublin和Philipp Gunz使用微型计算机断层扫描来创建内部骨性脑膜的虚拟印记，即所谓的内窥镜，其近似于大脑的大小和形状。他们使用最先进的统计数据来分析各种化石和现今人类的内分泌物。

顶叶和小脑的进化

Neubauer及其同事记录了智人的逐渐变化，从细长的颅内形状到更为球状的形状。这个过程的两个特点突出：顶叶和小脑鼓胀。顶叶大脑区域涉及方向，注意力，刺激感知，感知运动转换基础规划，视觉空间整合，图像，自我意识，工作和长期记忆，数字处理和工具使用。小脑不仅与运动相关的功能相关，如运动和平衡的协调，还与空间处理，工作记忆，语言，社会认知和情感处理有关。

根据他们的地质年龄，发现智人化石具有越来越多的现代颅内形状。只有35,000年以下的化石显示出与现今人类相同的球状形状，这表明现代大脑组织在10万到35000年前的某个时间内进化。重要的是，这些形状的变化与大脑尺寸无关 - 颅内体积大约为1,400毫升，甚至来自Jebel Irhoud的最古老的智人化石也在当前大脑尺寸的变化范围内。“大脑可以说是使我们成为人类的能力最重要的器官，”纽鲍尔说。但是现代人类的大脑形状并没有建立在我们物种的起源以及颅骨形态的其他关键特征。Neubauer补充说：“

早期大脑发育的进化变化

在今天的人类中，脑膜的特征性球状形状在出生时的几个月内发展。Philipp Gunz解释说，“人类内部形态的演变表明早期大脑发育的进化变化- 神经布线和认知发展的关键时期。”因此，研究人员认为，早期大脑发育的进化变化是人类认知进化的关键。莱比锡马克斯普朗克研究所人类进化系的共同作者兼主任Jean-Jacques Hublin说：“现代人类大脑形状的逐渐演变似乎与从考古记录中看到的行为现代性的逐渐出现相似。 “。

这项新发现与最近的基因研究结果一致，这些研究表明，自智人和尼安德特人之间的人口分裂以来，我们血统中与大脑发育有关的基因发生了变化。它们增加了积累的考古学和古人类学证据，证明智人是一种具有深深的非洲根源和行为现代性，大脑组织和潜在脑功能的长期渐变的进化物种。