绘制植物病原体的路径

在偷袭中，一些致病微生物操纵植物激素以获得未被发现的宿主。华盛顿大学圣路易斯分校的生物学家通过描述其用于合成植物发育中的中枢激素生长素的独特生化途径，揭示了一个这样的闯入者。

在1月12日出版的PLOS病原体杂志上发表的一篇论文中，研究小组展示了一种病原体，即丁香假单胞菌，如何利用生长素来抑制宿主的防御并促进殖民化和疾病的发展。坏细菌感染各种各样的植物，导致叶斑病的瑕疵，是番茄农民熟悉的祸害。

生长素控制植物的一系列反应，包括细胞和组织的生长和正常发育。科学家们早已认识到微生物能够制造自己的生长素，但病原体衍生的生长素在促进疾病中的作用尚不清楚。

昆克

“病原体正在产生植物已经产生的重要化合物，但过多的好事最终不会对植物有益，”艺术与科学生物学教授Barbara Kunkel说。“我们的数据表明，额外的生长素正在以有利于叶组织内病原体生长的方式转移或重新指导宿主的反应。”

Kunkel分子遗传学实验室的研究人员发现了一种新的酶，即丁香假单胞菌菌株DC3000用于合成生长素。然后，他们利用生物学教授生物化学家Joseph Jez及其博士后研究员Soon Goo Lee来帮助生物化学特征化酶，并绘制酶的三维结构图。他们还修改了细菌以禁用其生长素生成酶，并测试了突变细菌在没有秘密武器的情况下传播疾病的能力。

他们的研究结果表明，病原体产生的生长素促进了病原体扩展其在植物组织中的范围的能力，从而增加了受感染植物的疾病症状的严重性。

“植物已经进化出一种精细调整的防御信号通路平衡，由不同的激素控制，”Kunkel说。“有趣的是，生长素会抑制水杨酸介导的防御反应。实际上，它会略微降低这种反应的强度，足以使病原体生长到比平时更高的水平。”

新见解为开发新的控制策略打开了大门，这种控制策略有朝一日可以阻止病原体进入其路径。