热液喷口加速了深海海洋动物卵的发育

2015年，来自罗德岛大学和查尔斯达尔文研究站的科学家团队探索了加拉巴哥群岛西北部的海底，这是一个意想不到的发现。在热液喷口排出的热水附近观察到大量的深海滑冰蛋壳 - 鲨鱼和射线的亲戚 - 科学家们说冰鞋用于加速胚胎的发育。

这是第一次在海洋动物中记录这种行为。这项发现于本周发表在“科学报告”杂志上。

海洋工程的URI助理教授Brennan Phillips在远征期间领导远程操作车辆操作员的操作团队，探索加拉帕戈斯周围的水下山脉。他说他们直到很久以后才认识到滑冰蛋聚集的重要性。

菲利普斯解释说：“我们在一个水热活跃的裂谷中潜入水深，两侧有30米高的墙壁，ROV来回蜿蜒寻找通风口。”“我们开始注意到所有这些鸡蛋案例，我们记录了他们的位置，并收集了一些，但随后继续前进。”

后来，当对鸡蛋位置进行分析并与热液喷口位置和记录的水温进行比较时，科学家们得出结论，鸡蛋可能是有意放置在水温高于平均温度的冰鞋上。

总共观察到157个手机大小的蛋壳，其DNA分析显示来自太平洋白色滑冰(Bathyraja spinosissima)。大约58%的鸡蛋案例发现在黑烟囱20米范围内，这是最热门的热液喷口，89%的鸡蛋案例放在比2.76摄氏度的背景温度更高的水中。

菲利普斯说：“鸡蛋不在活动通风口旁边，因为水可以变得如此热 - 几百度 - 它会杀死它们。”“我们发现他们中的大多数都在温水中，离通风口不远，靠近一些已经灭绝的通风口。

“我们向一群鲨鱼专家展示了我们的数据，他们已经看到了热液喷口附近的鲨鱼和射线蛋案的轶事证据，但他们从来没有把这个故事放在一起的数据，”他补充道。

已记录了几种陆生动物在类似情况下产卵。例如，波利尼西亚大型山脉汤加(Tonga)的一种稀有鸟类常常栖息于火山加热的土壤中。据信白垩纪时期一些蜥脚类恐龙的化石也是如此。

这不是菲利普斯第一次观察鲨鱼家庭成员在热水中的意外行为。2014年，他调查了西太平洋所罗门群岛附近的一座水下火山，在那里他观察了几种鲨鱼游过火山口火山口冒出的热水。

“我们的摄像机捕捉到了鲨鱼，小鱼，甚至生活在炎热酸性羽流中的水母的图像，”他当时说道。“这可能有毒的环境支持整个生活社区，即使每隔一段时间它就会爆炸。”

加上他的热液喷口观察，菲利普斯认为，鲨鱼，射线和冰鞋 - 大约5亿年前发展 - 已经适应了不寻常的条件。

“海底火山活动的来来去去，往往是大规模灭绝的原因之一，”他说。“我觉得有趣的是，我们看到鲨鱼和冰鞋在火山和通风口周围蓬勃发展，就像它们特别富有弹性，并且已经进化到能够承受热水环境。”