根据麦吉尔大学研究人员领导的一项研究，在寻找食物方面比其他人更聪明的野生鸟类具有不同程度的神经递质受体，这种受体与人类的智力有关。这些发现可以提供对影响一系列动物认知特征的进化机制的深入了解。
该研究发表在Science Advances上，由McGill生物学家Jean-Nicolas Audet和Louis Lefebvre与杜克大学和哈佛大学的研究人员合作完成。
巴巴多斯的鸟类
研究人员在巴巴多斯的麦吉尔贝拉尔研究所附近捕获了红腹灰雀和黑脸草。Bullfinches是大胆的，机会主义的和创新的，而grassquits是害羞和保守的。他们是巴巴多斯最亲密的亲戚，也是加拉帕戈斯群岛达尔文雀的堂兄弟。
在人工饲养中，两种物种的解决问题的技能在实验室测试中差异很大。例如，大多数红腹牛群很快想出了如何从一罐食物中取出盖子，而所有的草坪都被挑战所困扰。这些表现符合鸟类在野外创新的差异 - 一种可以帮助动物在不断变化的环境中生存的特性。
用于研究野生行为的新工具
然后，研究人员使用最先进的分子技术(包括新一代测序技术)比较了两种鸟类大脑六个部分中所有基因的表达 - 这些工具首次用于寻找与大脑相关的属性在野生鸟类中进行创新和解决问题。
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