确定了针对大家族寄生虫的潜在药物靶标

Apicomplexa是最大和最多样化的专性细胞内寄生虫群之一，能够感染几乎所有类型的动物。据估计，目前存在的物种数量在1.2亿至1000万之间，但到目前为止仅确定了约5,000-6,000种物种。这些包括导致疟疾和每年约44万人死亡的疟原虫，导致先天性疾病和免疫功能低下者的机会性感染的弓形虫，感染牛的巴贝虫，以及其他人。尽管这些寄生虫对全球经济和健康产生了影响，但它们的大部分生物学仍然未知。例如，它们的表面被糖缀合物覆盖，这对于它们的存活和感染性是必需的，但是对导致这种分子合成的过程知之甚少。

特别是，在这项研究中，研究小组扫描了恶性疟原虫和其他六种代表性门的基因组，目的是鉴定具有GNA1样活性的基因。他们鉴定并分离出具有GNA1功能的基因家族，其通过体外酶活性测定和其在缺乏GNA1的酵母中恢复生长的能力得到证实。此外，通过基因编辑技术如CRISPR-CAS的基因破坏导致携带突变基因的寄生虫不存在生长，表明该蛋白质是寄生虫活力所必需的。序列分析表明，该基因家族具有单一来源并独立进化并与其GNA1对应物平行(存在于所有其他真核生物中)。

“我们的结果表明，这种酶对于Apicomplexa phllyum的所有成员都是常见的，并且可能是寄生虫生长所必需的。我们现在正在详细分析它与人类GNA1的差异”，主要作者Marta Cova解释道。

ISGlobal的研究员兼研究协调员Luis Izquierdo补充说：