研究人员对导致小麦条锈病的真菌的遗传组成有了新的认识，小麦条锈病是全球每年耗资10亿美元的最具破坏性的小麦疾病之一。锈菌对全球的粮食生产具有重大影响，因为它针对的是咖啡，甘蔗和大豆等作物。
澳大利亚国立大学(ANU)，悉尼大学和明尼苏达大学之间的研究合作首次表明，真菌的两个染色体拷贝在遗传上是多样的。
澳大利亚国立大学生物学研究院的Benjamin Schwessinger博士表示，这使得这种真菌能够迅速适应新的小麦品种，即使那些已被特别培育成免疫的品种。
Schwessinger博士说：“这种快速适应使这种真菌成为澳大利亚小麦种植者自1979年首次到来以来一直存在的问题。”
“这项研究让我们深入了解了为什么铁锈能够如此迅速地适应新品种。
“能够确定基因组中只出现一次的基因数量，为研究人员提供了接下来研究哪些分子的能力。”
这些基因最有可能被病原体丢失，以逃避植物免疫系统并在农民的麦田中引起流行病。
“未来我们希望将小麦中的基因和病原体中的基因配对，以预测小麦中的抗性更持久，”他说。
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