现代遗传学的基础是基因以可预测的方式传递给后代,如19世纪奥地利植物学家Gregor Mendel所述。他确定基因成对存在,并且两者中的每一个都有相同的机会传递给下一代。然而,在极少数情况下,染色体能够欺骗这一过程并以更高的频率传递。
令人惊讶的是,许多传家宝品种的玉米都含有这样的骗子。被称为10号染色体异常的染色体在减数分裂过程中会在花的雌性部分作弊,它经常在75%的时间内传播而不是正常的50%。
现在,研究人员在由遗传学凯利达维的UGA特聘教授领导的多所大学的一个小组已经发现,AB10编码的集群的基因代码专门的马达蛋白质。这些运动蛋白结合染色体并主动将它们拉到生殖卵细胞。分子马达仅在Ab10上发现,它们使Ab10染色体能够绕过孟德尔定律并传递给超过50%的后代。
该论文发表在“细胞”杂志上,该文章“一种驱动蛋白-14运动激活新中心粒子以促进玉米中的减数分裂驱动”。
这些所谓的减数分裂驱动系统被怀疑在植物和动物的历史中已经进化了许多次并且已经灭绝。在体育和其他冲突中,作弊者的存在有利于新的生物规则的发展,这些规则阻碍了作弊者并确保了整体的公平性。很难想象一个作弊者,并且更难以解决其分子机制。
“在我开始研究它之前,这个谜已经知道多年了,我们已经在我们的实验室里试图解决这个问题超过
20年了,”Dawe说。“最终找到这些基因是非常令人满意的,甚至更令人满意地了解到分子马达正在为这一过程提供动力。”