遗传线索揭示了“两栖瘟疫”背后的致命真菌的起源

一项新的研究发现，造成世界各地两栖动物破坏的致命真菌可能起源于东亚。Batrachochytrium dendrobatidis(Bd)，被称为壶菌(chytrid fungus)，长期以来被认为是导致几个大陆的青蛙，蟾蜍，蝾螈和其他两栖动物物种衰退和灭绝的原因。

Chytrid分布在世界各地，但到目前为止，尚不清楚病原体的杀灭菌株首先出现在哪里。

现在，由伦敦帝国理工学院的研究人员以及包括ZSL(伦敦动物学会)在内的合作伙伴领导的新科学杂志上发表的新研究表明，目前肆虐全球两栖动物的杀手真菌起源于东亚。

研究人员强调需要加强跨境生物安全，包括可能禁止将两栖动物作为宠物进行贸易以确保脆弱物种的生存。

帝国传染病流行病学系的Simon O'Hanlon博士和该论文的第一作者说：“自20世纪90年代以来，生物学家已经知道Bd是许多两栖动物物种衰落的原因，但直到现在我们还没有能够确切地确定它的来源。“

“在我们的论文中，我们解决了这个问题，并表明造成这种破坏的血统可以追溯到东亚。”

壶龙从动物传递到动物并在野外迅速传播，导致一些物种的灾难性死亡率和下降，而其他物种的影响较小。

这种真菌会引起一种叫做壶菌病的疾病，这种疾病攻击动物的皮肤，影响它们调节水和电解质水平并导致心力衰竭的能力。

在这项最新研究中，一个由38个机构组成的国际团队收集了来自世界各地的病原体样本。他们对这些样本的基因组进行了测序，将数据与之前Bd研究的基因组相结合，制作了234个样本的集合。

研究人员分析了数据，研究了基因组之间的差异。从样本中，他们确定了真菌的四种主要遗传谱系，其中三种在全球分布。仅在韩国发现了第四个血统，就是该地区的青蛙。

发现这种韩国血统的文化比任何其他血统都含有更多的遗传多样性。对韩国Bd的深入分析显示，在他们的基因组中没有全球爆发的历史，这表明韩国的壶菌株是该地区的原生菌株，并且最接近所有现代Bd的祖先。

利用遗传数据，研究小组估计当前困扰两栖动物的Bd杀伤菌株何时与其最近的共同祖先发生分歧。他们的研究结果支持这样一种观点，即不像以前认为的那样，数千年后，疾病的范围在50到120年前大大扩展，与洲际贸易迅速的全球扩张同时发生。该团队在宠物东方火腹蟾蜍身上发现亚洲Bd株，强烈支持这一观点。

据研究人员称，两栖动物的人类活动 - 例如通过宠物贸易 - 直接促成了病原体在全世界的传播。

他们补充说，该文件为禁止来自亚洲的两栖动物贸易提供了强有力的证据，因为从该地区出口以前未知的壶菌毒株的风险很高。

该小组还强调了另一种两栖病原体的威胁，这种病原体也来自亚洲(B. salamandrivorans或BSal)，影响欧洲的蝾螈，其传播也与来自亚洲的宠物两栖动物的全球贸易有关。

来自帝国公共卫生学院的Matthew Fisher教授说：“我们的研究不仅指出东亚是这种致命的真菌病原体的基础零点，而且表明我们只发现了亚洲的壶菌多样性的冰山一角。因此，在感染两栖动物的持续贸易停止之前，我们将继续将我们不可替代的全球两栖动物生物多样性置于危险之中。“