发现激活性别决定基因的长链非编码RNA

传递遗传信息的信使RNA(mRNA)具有可以翻译成蛋白质(翻译区域)的区域。没有翻译区(TR)的非编码区(ncRNA)没有被认为是重要的;然而，最近的研究表明，ncRNAs是从基因组中的数千个基因座转录而来的。

在ncRNA中，长的非编码RNA(lncRNA)，具有超过200个碱基的RNA的数量据说在人类中超过20,000。然而，IncRNA机制的共性和多样性以及它们在生物体中的功能保存尚未阐明。

由大阪大学的Hajime Watanabe领导的研究人员发现了lncRNAs，以激活甲壳动物大型蚤(Daphnia magna)性别决定所必需的雄性决定基因doublesex1(Dsx1)。他们的研究成果发表在Current Biology上。

研究人员发现，由Dsx1基因的TR产生的蛋白质在甲壳动物大型蚤中诱导了男性化。(图1上)

“在这项研究中，我们发现了一个有趣的现象：男性化也是由mRNA链上的非翻译区(UTR)引起的.UTR不会形成Dsx1基因的蛋白质编码区，”主要作者Yasuhiko Kato说。(图1中心，图2)

提出假设Dsx1基因的UTR中的序列也作为lncRNA的一部分并命名RNAdoublesex1α启动子相关的长RNA(DAPALR)，研究人员检查了RNA的合成和功能。结果，他们发现UTR与DAPALR激活的Dsx1的一部分重叠，由此产生Dsx1蛋白，导致男性化。(图1底部，图3)

他们的成就将有助于理解lncRNAs的功能机制以及性别决定机制的多样性和进化。