科罗拉多大学博尔德分校领导的一项新研究揭示了遗传机制，这种遗传机制使向日葵在短短5000多年内经历了从野生到驯化的相对快速的进化过渡。
向日葵以其种子和油而闻名，长期以来一直为人类提供农业价值。普通向日葵向日葵的野生，祖先品种广泛分布在整个北美洲，种植的小种子比其驯化的对应物长，后者随着时间的推移被选择用于突出的单个花头和具有高质量油的较大种子。
这项新研究的重点是解开可变剪接的生物现象，这种调节机制允许多细胞生物编码来自单个基因的多个RNA转录物和蛋白质。可选择的拼接可以产生有用的效率，但也会随着时间的推移引入变化。替代剪接对主要进化过渡的起源和贡献- 特别是在短时间内 - 仍然很大程度上未知。
研究人员使用RNA测序来比较驯化的H. annuus品种与野生品种的相同物种，重点关注226个明确的剪接分化病例。他们能够确定134个不同基因的剪接的遗传调控，并发现这种机制表明这种机制是重要的驯化特征的基础，这些特征在强烈的人类诱导繁殖中表现出来。
“我们惊讶地发现，拼接差异可归因于相对较少的监管变化”，CB Boulder生态与进化生物学系(EBIO)研究员，该研究的主要作者克里斯史密斯说。“我们希望在未来的道路上，其他各种物种也可以通过这种方式进行分析。”
该研究结果可能对农业生产和科学家对遗传分化的理解产生更广泛的影响，今天发表在“美国国家科学院院刊”上。
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