在世界各地搜寻海洋以寻找和研究稀有和濒临灭绝的海洋动物的日子还没有结束。然而，一种可以与海水样本一起使用的新兴工具可以帮助科学家比以往更多地了解稀有海洋生物。根据石溪大学海洋与大气科学学院(SoMAS)的Ellen Pikitch博士的说法，这个具有这种前景的21世纪工具是eDNA分析。她的解释发表在6月15日的“科学”杂志上。
在海洋中，eDNA可以从含有脱落的皮肤细胞，鳞片，分泌物和海洋生物中的其他物质的海水中获得。该方法已经被证明能够可靠地和非侵入地检测稀有的，难以捉摸的和难以研究的物种，例如受威胁的鲸鱼，鲨鱼和海豚。
在“科学”观点中，Pikitch教授解释了如何使用eDNA检测物种的存在并量化物种的丰度。她将该方法与用于研究稀有海洋物种的其他技术进行了比较，其中许多技术灵敏度较低，劳动强度较大，涉及捕获动物并破坏其栖息地。
Pikitch教授说，“eDNA在许多方面都优于用于研究海洋物种的传统研究方法。鉴于其优势，eDNA可能很快成为检测稀有和难以捉摸的海洋物种的首选方法。”
此外，eDNA方法正在迅速改进并变得更具成本效益。
“作为对流行方法的补充和自身优点，eDNA对加速我们对海洋生物的理解具有很大希望，”她总结道。
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