对群体生活的见解揭示了衰老机制

关于Cape松鼠如何在野外生活的一项新研究揭示了社会压力对衰老的影响。该研究有助于了解人类的衰老机制。在许多动物物种中，群体生活可以带来各种好处，例如降低捕食风险，以及诸如疾病传播增加等许多威胁。关于与健康和生活有关的群体的压力相关成本，特别是在野外，很少进行研究。

欧盟资助的社会COST项目研究了社会压力在自然条件下的行为，生理和分子影响。项目协调员Shirley Raveh博士说：“社会压力会导致包括人类在内的集体活动物的生理压力导致健康状况不佳或健身减少。”“这很重要，因为群体生活的许多影响仍然知之甚少，特别是在自然人群中，”她强调说。

松鼠揭示衰老动态

项目小组在南非喀拉哈里研究中心工作，研究了群体规模和组成，生育和个人社会地位如何影响社会压力。它研究了社会压力如何影响端粒，端粒是染色体末端的保护性尖端，可防止细胞分裂过程中发生的侵蚀。“端粒动力学和氧化损伤与压力因素和适应性的发生有关，”Raveh博士解释说。

项目团队特别研究了喀拉哈里研究中心自由生活的开普松鼠(Xerus inauris)的社会地位，群体规模，性别和生态压力因素之间的直接联系。它还研究了相关的生理因素，如氧化损伤和激素水平，以及分子效应。

不出所料，初步结果表明端粒缩短受年龄影响 - 即年龄较小的松鼠与较老的个体相比具有较长的端粒 - 符合基于其他物种的预期。“年龄特定的端粒动力学如何随个体行为，社会地位，群体规模和构成以及相关的生理变化而变化，将为社会成本提供新的见解，”Raveh博士指出。

揭开社会性的生物影响

该研究最终有助于了解人类的社会成本。“尽管人们通常必须谨慎推断物种，但人类是社会动物并且受到社会压力，并且涉及的许多过程在不同的哺乳动物群体中都是保守的，”Raveh博士解释说。

该项目的初步结果已经在几次会议上提出，包括2017年在爱丁堡举办的关于端粒动力学多样性的专题讨论会。该研究还将在纽卡斯尔2018年英国端粒网络会议和行为生物学会议上进行。在2018年的利物浦。

通过开辟新的哺乳动物研究系统来检查社会压力，特别是在自然条件下，该项目产生了有关社会地位，群体构成和性别对行为的影响的宝贵新数据。它还有助于理解指示生物状态的生理和分子过程，例如端粒缩短和氧化损伤。这些研究结果为研究社会性的生物学影响和复原力的本质铺平了道路，这应该为衰老提供有价值的见解。

为此，该项目成功地收集了大量样本和行为数据，这些数据和行为数据将大大有助于理解社会成本。