儿童期和成年期的压力对激素和健康有共同的影响

根据心理科学协会期刊“心理科学”杂志发表的研究结果，那些报告高压力并且患有压力的童年的成年人最有可能表现出与负面健康结果相关的激素模式。

我们的大脑对日常压力源的反应之一是释放一种叫做皮质醇的激素 - 通常，我们的皮质醇水平在早晨达到峰值，并在一天中逐渐下降。但有时这种系统可能会失调，从而产生更平坦的皮质醇模式，与负面的健康结果相关。

“我们发现，一个人接触早期生活压力的数量在皮质醇释放的不健康模式的发展中起着重要作用。然而，只有当个体也经历更高水平的当前压力时，这才是真实的，这表明更高的早期生活压力和更高的当前生活压力的结合导致最不健康的皮质醇谱，“明尼苏达大学的研究员心理科学家Ethan Young说。

在这项研究中，Young及其同事检查了90名参与明尼苏达州风险和适应纵向研究的高风险出生队列成员的数据。研究人员特别想了解压力事件如何影响大脑后期的压力反应系统。这是整个生命周期中所经历的压力总量吗?或者在敏感的发育阶段，特别是在儿童早期，接触压力会产生最大的影响吗?

Young和同事想要研究第三种可能性：幼儿期压力使我们的压力反应系统对生命后期出现的压力因素更敏感。

研究人员评估了生活事件计划(LES)中的数据，该计划调查个人的压力生活事件，包括财务问题，关系问题以及身体危险和死亡率。训练有素的编码员按照从0到3的等级评定每个事件的中断水平，以创建该测量周期的总分。当参与者分别为12岁，18岁，30岁，42岁，48岁，54岁和64个月时，参与者的母亲完成了面试;当他们在1年级，2年级，3年级和6年级时;当他们16岁和17岁。参与者在23岁，26岁，28岁，32岁，34岁和37岁时自己完成了LES。

研究人员将参与者的LES分数分为特定时期：幼儿期(1-5岁)，儿童中期(1 - 6年级)，青春期(16和17岁)，成年早期(23-34岁)和当前时期(37岁)年份)。

在37岁时，参与者还在2天内提供每日皮质醇数据。他们醒来后立即收集唾液样本，并在30分钟和1小时后再次收集;他们还在下午和睡觉前取样。他们将唾液样本送到实验室进行皮质醇水平测试。

研究人员发现，37岁时的总体生活压力和早期儿童压力都没有预测皮质醇水平模式。相反，皮质醇模式依赖于儿童早期压力和37岁时的压力。在儿童早期经历相对低水平压力的参与者表现出相对相似皮质醇模式，无论他们在成年期的压力水平如何。另一方面，接触过相对较高水平的早期儿童压力的参与者表现出更平坦的日常皮质醇模式，但前提是他们也报告了成年人的高水平压力。

研究人员还调查了儿童中期，青春期和成年早期的生活压力是否与成人皮质醇模式相关，并且没有发现有意义的关系。

这些研究结果表明，儿童早期可能是一个特别敏感的时期，其中有压力的生活事件 - 例如与创伤或贫困相关的事件 - 可以校正大脑的压力 - 反应系统，其健康后果持续到成年期。

Young及其同事指出，皮质醇是人体应激反应系统的一部分，他们希望研究其他成分，如肠道中的微生物组，如何在长期健康结果中发挥作用。