大猩猩聚集在一起并训练死者

现在已经知道，许多动物在同一物种尸体周围表现出独特的行为，包括去除社会昆虫中的尸体和埋葬，以及大象和灵长类动物之间的安静出勤和照顾。

卢旺达和刚果民主共和国的研究人员已经能够仔细研究对大猩猩中三个人(包括已知和未知)死亡的行为反应，并在PeerJ报告了他们的发现- 生命杂志和环境科学。

来自Dian Fossey Gorilla基金会，加州大学戴维斯分校，乌普萨拉大学和刚果自然保护研究所的科学家观察并拍摄了一只35岁的成年男性和38岁的尸体周围山地大猩猩的行为。居住在卢旺达火山国家公园的同一社会团体中的一位年龄显着的成年女性。两个人早在几个小时就死于可能与他们的高龄相关的疾病。研究人员还研究了一群Grauer's大猩猩的行为，他们在刚果民主共和国的Kahuzi-Biega国家公园找到了一位刚去世的成年男性的尸体。

研究人员预测，与成群外的成熟男性相比，更多的人会与自己群体中熟悉的成员的尸体进行交流，与死者有着密切社交关系的人将是最接近身体的人。

令研究人员惊讶的是，在所有三个案例中对尸体的行为反应非常相似。在所有三种情况下，动物通常都靠近身体并盯着它，但它们也嗅闻，戳刺，整理和舔它。

在两个山地大猩猩案件中，与死者有着密切社会关系的人是那些花费最多时间与尸体接触的人。例如，一位少年男性与Titus建立了密切关系，Titus是主要的山地大猩猩银背男性，在他的母亲离开小组后，仍然保持密切，经常与身体接触两天，并与它一起睡在同一个巢穴中。已故的成年女性Tuck的少年儿子修饰了尸体，甚至在已经断奶的情况下尝试从它身上吮吸，这种行为可能表明他在母亲身体附近的痛苦。

这项工作不仅对动物如何感知和处理死亡感兴趣，而且还具有重要的保护意义。仔细检查尸体可能会导致严重的疾病传播风险。健康个体和受感染的尸体之间的接触可能是埃博拉病毒的一种主要方式，埃博拉病毒已经影响并杀死了中非的数千只大猩猩，并在大猩猩中传播。