海马和内侧内嗅皮质是脑系统,该系统在近端环境导航期间自我位置映射的部分1,2。在这个系统中,神经放电和动物的位置或取向之间的相关性是如此的明显,细胞类型已给出简单的描述性名称,诸如位置细胞3,网格单元4,边界小区5,6和头部方向细胞7。
虽然已确定的功能细胞类型的数量正以稳定的速度增长,但洞察力仍然受限于几乎完全依赖于啮齿动物的记录,这些记录来自于与自然界中人口稠密,几何形状不规则的环境不同的空洞。
在包含离散对象的环境中,动物是已知的来存储关于这些对象的距离和方向的信息,并使用该向量信息来指导导航8,9,10。理论研究已经提出,因为此类载体的操作是由使用来自离散对象的距离和方向的神经元支持的11,12或边界13,14以确定动物的位置,但-尽管一些细胞用向量编码特性可以存在于海马15和下托16,17- 在更广泛的空间神经表示中是否以及如何实施矢量运算仍有待确定。
在这里,我们显示当小鼠处于空间受限制物体的给定距离和方向时,大部分内侧内嗅皮质神经元特别地发射。这些“物体矢量单元”同样适用于一系列离散物体,无论它们在测试场地中的位置如何,以及从点状物体到延伸表面的各种尺寸和形状。我们的研究结果指出,载体编码是内侧内嗅皮质中位置编码的主要形式。