多种菌株的寄生虫感染对脊椎动物宿主更有害

根据一项新的研究，寄生虫中令人难以置信的遗传多样性意味着人类经常感染多种菌株，这可能使感染更加严重并且随着时间的推移增加寄生虫的流行。

曼氏血吸虫(Schistosoma mansoni)是一种水生寄生虫，有两种寄主：蜗牛和人类。当被感染的人类排泄物中的卵进入水体时，它们会孵化并感染蜗牛，它们会繁殖。寄生虫离开蜗牛并进入水中，它可以通过渗透皮肤感染人类。

为了弄清楚哪些因素影响了对宿主造成的损害或毒力的数量，普渡大学的研究人员分别研究了两种菌株的影响。

普渡大学生物科学教授丹尼斯·明切拉解释说：“这两种菌株在一起时发生的毒力大小取决于它们所在的宿主。”“在蜗牛中，这种凶猛的菌株受到了主要竞争对手的抑制，整体毒力较低。但在老鼠中，更严酷的菌株占主导地位。”

具有两种寄生虫菌株或无关感染的小鼠与仅具有较恶性菌株的小鼠相似，但比具有较弱菌株的小鼠更差。该研究结果发表在国际寄生虫学杂志上。

当两种寄生虫存在时，脊椎动物仍然表现糟糕或更糟，这对非洲，中东和热带地区的人们来说可能是坏消息，因为血吸虫病影响了2亿多人。这种疾病可用药物治疗，但生活在寄生虫流行地区的人可能会继续生病。

当蠕虫开始繁殖时，曼氏血吸虫在感染几周后开始引起人类问题。大多数鸡蛋离开身体，但有些鸡蛋卡在肝脏和肠道，导致炎症。这导致肿胀和腹部膨胀，扩大。

为了测量毒力，研究人员将肝脏的重量除以小鼠的总体重。由于寄生虫卵导致肝脏变大，对宿主造成的损害更大，肝脏与总体重的比例增加。

Kin Selection Theory认为，如果多种菌株竞争，宿主的毒力会更高，与这些结果一致。但它可能是菌株特征，而不是遗传相关性，是不相关感染结果的主要驱动因素。

在本研究中使用的两种菌株中，PR和NMRI，NMRI显然是更强的竞争者。在小鼠中，不相关的感染比仅PR感染更具毒性，但与仅NMRI感染没有显着差异。基本上，即使加入了另一种寄生虫菌株，这种更强硬的菌株也会照常进行。

遗传多样性的增加和无关寄生虫感染的频率可能为人类造成更多的有害感染，同时也增加了蜗牛宿主感染的寿命。总之，这可能会增加寄生虫的总体流行率。

“了解宿主和寄生虫如何相互作用在治疗和预防疾病方面非常重要，”Minchella说。“这些研究结果也可能与其他寄生虫系统有两个宿主相关。”