品尝RNA的能力加速了果蝇幼虫的生长并提高了它们的存活率

根据8月7日在德克萨斯A&M健康科学中心的Hubert Amrein和Dushyant Mishra及其同事的开放获取期刊PLOS Biology上发表的一项新研究，果蝇幼虫可以品尝核糖核苷，这是基因转录本的基石。此外，检测环境中核糖核苷的能力有助于促进幼虫发育所需的快速生长，并显着提高其存活率。

脂肪，蛋白质和碳水化合物构成了各种动物寻找的大量热量丰富的常量营养素。通常认为味觉受体适于在环境中鉴定这些化合物，允许生物体将它们与不可口和有害的化合物区分开来，相反，这些化合物通常是苦味的。动物还需要第四种主要的常量营养素类，核糖核苷和脱氧核糖核苷，用于制造RNA和DNA，但由于动物可以从碳水化合物和蛋白质中构建自己的核糖核苷，因此以前没有人认为它们被味觉受体感知。

在测试果蝇幼虫检测多种糖的能力的同时，作者发现了他们对消耗核糖(RNA的糖组分)以及RNA本身的强烈兴趣。的幼虫被发现检测使用味觉受体(GR)蛋白受体家族，被称为Gr28亚科的先前未表征的成员这些化合物。表达Gr28成员的拉瓦尔味神经元被核糖和RNA(但不是脱氧核糖)激活，当Gr28基因转移到通常不表达它们的糖感觉味神经元时，这些神经元也被核糖和RNA激活。

对RNA的这种品味不仅仅是奢侈品;作者发现，给予排除核糖核苷的食物的幼虫比在整个培养基上生长的幼虫更差，缺乏Gr28受体的幼虫生长缓慢，存活率低于那些。

作者认为，即使身体可以合成它们，在环境中检测这些化合物的能力也为快速生长的生物如果蝇幼虫提供了优势，因为幼虫必须仅增加体重200倍。几天。“我们假设品尝RNA的能力是进化的，因为摄入而不是从头合成，在极端生长期间提供了生存优势，”Amrein说。