短超声脉冲改善药物输送到脑

科学家目前使用长波超声脉冲向大脑输送药物。这种方法很有效，但可能会引起副作用。在今天发表在放射学的一项研究中，科学家将长波超声脉冲与快速短波超声脉冲进行了比较。他们发现他们的新技术比现有方法更有效，可能更安全。

健康的大脑受到称为血脑屏障(BBB)的膜的保护。这层包围着大脑中的血管，只允许很少的分子从血液中通过大脑。它作为阻挡有害物质的屏障是有益的，但它也可能阻碍治疗药物向其靶标的递送。

一个常见的研究领域是撬开BBB以让药物进入大脑。这是通过在向大脑施加长波超声辐射脉冲之前向小鼠注射微小气泡或“微泡”来完成的。超声波脉冲改变血管中的压力，使微泡膨胀和收缩，轻轻地撬开BBB。

“血脑屏障开放相对简单，但目前的技术无法安全地进行 - 这就是为什么我们无法在人体中使用它们而没有副作用，”伦敦帝国理工学院资深作者James Choi说。 。“经过进一步的研究，我们应用超声波的新方法可以让大脑真正开放出我们以前无视的各种药物。”然而，长脉冲一次持续至少十毫秒，这可能导致副作用。BBB保持打开的时间越长，组织受损或有害分子到达大脑的可能性就越大。因此，研究人员将一种使用短波脉冲的新技术与传统的长脉冲方法进行了比较，发现短波脉冲可以有效地在整个大脑中传递药物，而不会因较长波浪而造成周围组织损伤。BBB也更快地恢复到通常的关闭状态。

研究人员表示，这项新发现最终可能会导致人类大脑吸毒的新技术，如阿尔茨海默氏症，脑癌和其他脑部疾病。