公牛蚂蚁毒液可以咬住疼痛

来自巨型红牛蚂蚁的毒液正在帮助昆士兰大学的科学家了解动物毒素在工作中的演变，这可能会导致更好的疼痛治疗方法。

来自昆士兰大学高级成像中心和分子生物科学研究所的研究人员完成了第一项关于蚂蚁毒液的综合研究，揭示了刺激人体神经系统引起疼痛的毒素。Eivind Undheim博士说，蜜蜂和黄蜂的毒液几十年来一直是研究的主题，但对毒液的研究却很少。

“地球上每个有人居住的大陆都有蚂蚁，我们中的许多人都熟悉它们的毒液可以产生的刺痛，”他说。

“但是，尽管无处不在的蚂蚁，分析它们的毒液一直被研究人员所忽视，可能是由于蚂蚁的体积和毒液产量相对较小，以及普遍的误解，即它们会产生一种简单的酸性毒液。

“我们的研究表明，巨型红牛蚂蚁的毒液由一系列肽毒素组成，这些毒素与蜜蜂和黄蜂的毒液密切相关。

“这一发现表明，这些毒素是从贯穿Aculeata的共同祖先基因进化而来的，或者是膜翅目昆虫的”刺痛黄蜂“，其中包括蚂蚁，蜜蜂，黄蜂和锯蝇。”

巨大的红牛蚂蚁--Myrmecia gulosa--一种澳大利亚物种，带着臭名昭着的痛苦刺痛，是从昆士兰州首府布里斯班附近的一个殖民地收集来的。

昆士兰大学的Samuel Robinson博士说，揭示动物叮咬背后的化学反应可以提高对疼痛生理学的理解，并有助于开发新的疼痛治疗方法。

“毒液是分子的复杂混合物，动物用它来征服猎物并保护自己抵御掠食者，”他说。

“特别是防御性刺痛通常会非常疼痛，并含有直接针对我们的疼痛感知神经元的毒素。

“这意味着我们可以使用动物毒液来研究人体神经系统，并了解疼痛如何通过身体传播，以及如何开发阻止它的化合物。”

该研究发表在Science Advances上，得到了澳大利亚研究委员会和澳大利亚国家健康与医学研究委员会的支持。