在检测狗数据中嗅出粪便错误

“科学报告”杂志上的一项新研究深入探讨了这一问题：为什么经过训练来定位大便的狗有时会发现错误的大便?

圣路易斯华盛顿大学艺术与科学学院的生物学家Karen DeMatteo表示，这种情况发生在4%到45%的任何时间。她的新研究证实，除了处理程序或狗训练中的错误之外，还有三种可行的替代解释可以解释在一些生态系统中使用检测犬收集非目标粪便。

检测犬训练使用气味而不是他们的眼睛来定位特定种类的粪便。他们在保护项目中是有用的合作伙伴，可以替代相机照片陷阱或其他更具侵入性的方法来识别某个地区的个体动物。

虽然找到错误的大便不会最终破坏研究结果 - 使用scat跟踪动物的研究人员通常使用DNA测试来确认目标和非目标疏散者的身份 - 收集和测试误报会花费项目时间和资源。

“到目前为止，当在检测犬研究中发现非目标样本时，可能是由于检测犬或处理者培训中的错误;但是，我们的研究确定情况并非总是如此，”DeMatteo说。“相反，进行研究的生态系统的复杂性会影响检测犬研究的感知准确性，因为非目标物种的自然行为，如我们研究中的土狼，可以改变目标粪便的遗传特征，就像来自彪马“。

在她自己的工作中，DeMatteo成功地使用粪便检测犬来识别濒临灭绝的美洲狮和其他隐居的食肉动物沿阿根廷生物学重要走廊行进的路线。

检测犬非常擅长确定特定动物的存在，因为它们可以找到隐藏在草丛中的粪便，已经下雨的粪便和崩解成泥浆的粪便，甚至是已经吃过然后再循环的粪便。

是的，这是对的，对于许多动物来说这是生活的正常部分，DeMatteo说。

“当人们看到他们的狗吞食他们自己的粪便或另一只狗或猫的粪便时，人类对粪便的自然厌恶，这反映在主人脸上的视觉恐怖中，”DeMatteo说。“一旦这种冲击消退，主人通常会担心粪便会导致健康问题，或者他们的四条腿朋友会出现心理上的错误。”

“虽然家犬中粪便的潜在原因仍然模糊，但在野生犬科动物中已知粪便是自然的，通常与地域性或营养益处有关，”她说。“因此，虽然土狼将消耗彪马粪便的发现是新颖的，并且具有各种生态意义，但在各种情况下自然会发生粪便。”

一只动物吃另一种动物的倾向是三种行为中的一种，它可能改变探测器狗可能遇到的粪便类型或粪便状态，从而影响该技术的感知准确性。

研究人员还考虑了非目标物种的尿液标记如何影响探测犬定位感兴趣物种的粪便的能力，以及如果一只动物捡起另一只粪便并用它的嘴移动它会发生什么，可能会使它接触到用唾液。在圣路易斯地区和内布拉斯加州西北部进行了田间试验。

研究人员发现，每个提出的行为都会改变所讨论的粪便的遗传特征，并且所有这些行为都被确认在检测犬中发挥作用，表明非目标粪便。

DeMatteo说，受保护训练的探测犬数量不断增加，目标物种类型和使用区域也在不断增加。围绕这些类型的项目使用的一个持续问题是如何保持训练检测犬及其处理者的高质量标准。

“实际上，狗更容易训练然后处理者，后者有更高的机会引入错误，”DeMatteo说。“即使有这些变量，只要使用一致性，这些结果就可以扩展到经验较少的其他狗处理团队。”

虽然这项研究“非目标物种的行为如何影响粪便检测犬调查的感知准确性”，但证明了为什么狗有时收集非目标样本有其他解释，它也照亮了人类可能无法理解的行为 - 但这可能在生态系统功能中发挥作用。

“基因检测可以消除这些样本并保持[检测狗辅助]研究的准确性，”DeMatteo说。“然而，这种与目标粪便的非目标相互作用可能对其他生态问题具有重要意义，包括寄生虫/疾病传播，人畜共患疾病和野生种群的一般健康。”