细菌会排出垃圾以求生存

几十年来，科学家们已经知道某些细菌会产生小球形。虽然它们缺乏像正常细胞一样繁殖或起作用的基本材料，但最近对这种“微细胞”的兴趣因其作为药物和疫苗对目标细胞和组织的纳米尺寸递送工具的熟练程度而飙升。

然而，微型细胞的自然作用仍然是一个谜，它像细菌末端的萌芽气球一样突出。现在，加州大学圣地亚哥分校的研究人员首次证明微型细胞在细菌的自我保护中起着关键作用。

研究人员在mSphere期刊上发表了他们的研究结果，研究人员发现，大肠杆菌细菌可以排出束缚在微细胞内的受损蛋白质 - 这一过程与宇宙飞船发射的吊舱不同 - 作为一种生存机制。

“令人惊奇的是，甚至细菌都会把垃圾带走，”生物科学部林超实验室的研究专家，该论文的第一作者卡米拉·朗说。“我们已经证明，微细胞可以对细菌有益，并通过踢出受损的蛋白质帮助它们逃脱死亡。”

为了研究微细胞与细菌细胞的健康之间的联系，研究人员用荧光标记物标记和跟踪蛋白质。在受到链霉素等抗生素的攻击时，研究人员利用显微技术将大肠杆菌中受损的蛋白质跟踪到极点(终点)区域，然后包装在微细胞内，最后从细菌中分离出来。

研究人员在论文中指出，“微细胞在链霉素存在下提供的优势表明它们还可以在抗生素受到攻击时帮助细菌细胞抵抗，存活或持续存在。”

这项新发现有助于为最近使用微细胞作为癌症等疾病的分子药物传递系统的研究人员提供机制见解。在这样的治疗中，微细胞通过扩散用治疗药物加载，用抗体标记用于靶癌症并注射到血液系统中。新的结果有助于描述小型细胞内的自然路径如何用于包装药物有效载荷。

本文致力于纪念名誉教授William Loomis，他是一名50年的加州大学圣地亚哥分校教师，为研究项目的方向提供了重要的信息。他于2016年去世。该论文的共同作者包括加州大学圣地亚哥分校的Audrey Proenca，Christen Buetz，Chao Shi和Lin Chao。