嗜睡症是一种自身免疫性疾病的新证据

几个世纪以来，人们认为那些表现出过度嗜睡的人，只是没有得到适当的休息时间，而且需要改变生活方式来对抗这些情景。早在20 个世纪，医生和科学家开始意识到，有些患者谁是从过度劳累患了共同症状，这是独一无二的自己的病情。因此，发作性睡病的诊断开始成为这种疾病的普遍现象，研究人员开始寻找症状背后的分子机制。

虽然在某些被诊断患有发作性睡病的人群中可以看到神经递质缺乏 - hypocretin的证据，但其他人缺乏这种缺陷和相关的猝倒 - 突然和无法控制的肌肉无力或瘫痪 - 随之而来。在寻找更多分子原因的同时，科学家们怀疑嗜睡症是一种自身免疫性疾病，尽管没有能够最终证明这一点。

现在，哥本哈根大学，丹麦技术大学和丹麦Rigshospitalet医院的研究人员已经发现了患有发作性睡病的人的自身反应细胞。这是睡眠障碍是一种自身免疫性疾病的新的重要证据。最近在Nature Communications上发表的一篇题为“ 来自患有发作性睡病和健康对照的患者的CD8 + T细胞识别出hypocretin神经元特异性抗原 ” 的文章发表的新研究结果可能导致对慢性病的更好治疗。

“我们在嗜睡症患者的血液中发现了自身反应性细胞毒性CD8 T细胞，”丹麦大学神经科学系副教授Birgitte Rahbek Kornum博士解释说。“也就是说，细胞会识别产生hypocretin的神经元，从而调节人的清醒状态。它并不能证明它们是杀死神经元的那些，但它是向前迈出的重要一步。现在我们知道细胞是什么了。“

免疫系统旨在识别病毒和细菌。当它的细胞具有自身反应性 - 这就是自身免疫性疾病的情况 - 免疫系统识别身体自身的细胞并攻击它们。它们具有细胞毒性意味着它们可以杀死其他细胞。在大多数发作性睡病的患者中，产生hypocretin并因此调节我们的清醒状态的神经元已被破坏。

“要杀死其他细胞，例如产生hypocretin的神经元，CD4和CD8 T细胞通常必须协同工作，”Rahbek Kornum说。“在2018年，科学家在发作性睡病患者中发现了自身反应性CD4 T细胞。这确实是发作性睡病实际上是一种自身免疫性疾病的第一个证据。现在我们提供了更多，重要的证据：CD8 T细胞也具有自身反应性。“

在目前的研究中，研究人员研究和分析了20名嗜睡症患者的血液样本。此外，该团队分析了来自52名健康人的对照组的血液样本。在几乎所有20名发作性睡病患者中，研究人员发现了自身反应性CD8 + T细胞。但是，自身反应性不仅存在于患有睡眠障碍的人身上。研究人员还在许多健康人​​身上发现了自身反应细胞。

“我们还在一些健康人身上发现了自身反应细胞，但这里细胞可能尚未被激活。这是我们越来越多地看到自身免疫的东西 - 它在我们所有人中处于休眠状态，但并未在每个人中激活。下一个重大难题是学习激活它们的原因，“Rahbek Kornum指出。

健康个体中自身反应细胞的发现也强调了某些事物必须引发发作性睡病并激活自身反应性的理论。科学家们仍然不知道是什么原因导致这种疾病。他们期望遗传，自身反应细胞和引发疾病的触发形式的组合，例如病毒感染。这种疾病今天可以在医学上进行治疗，但新的研究结果可能为更好的治疗方法铺平道路。

Rahbek Kornum总结道：“现在可能会更加关注用药物治疗嗜睡症来缓解免疫系统。” “但这已经尝试过，因为它是一种自身免疫性疾病的假说已存在多年。但是现在我们知道它是由T细胞驱动的，我们可以开始瞄准并使免疫治疗更加有效和精确。“