来自中世纪厕所的寄生虫揭开了人类历史的秘密

根据牛津大学的一项新研究，一项结合了考古学，遗传学和显微学的全新方法可以揭示人类饮食，卫生和运动中长期被遗忘的秘密，从研究古代便便中的寄生虫。牛津大学动物学系和考古学院的研究人员对考古粪便样本中发现的700岁寄生虫进行了遗传分析，以了解人类的各种特征。这是第一次将这种结合寄生虫学和古代DNA(aDNA)的方法应用于了解历史寄生虫的流行病学。该研究结果刚刚发表在英国皇家学会会刊B上。

这些装甲的遗物从德国吕贝克的中世纪厕所聚集而来，穿过人类粪便 - 线虫(蛔虫)和绦虫(绦虫)卵，具有坚韧的外壳，能够承受时间和腐烂，完美地保存了它们的DNA。首席研究员阿德里安·史密斯说：“这种新方法作为过去人们研究人工制品的独立工具可能至关重要。人类粪便通常不会被交易，但人类居住的地方可以存放10年或更长时间的寄生虫。

分析显示，中世纪吕贝克(Lübeck)的厕所中发现了大量的绦虫(绦虫)，这是中世纪世界上最主要的港口之一。由于淡水鱼是这些绦虫的已知来源，研究人员可以推断，在吕贝克，他们的饮食中含有高水平的淡水鱼，这种鱼没有经过有效的烹饪，这种做法与其他地区截然不同。

进一步分析显示，在1300-1325左右，鱼源寄生虫转变为牛源寄生虫，这表明饮食，烹饪文化和食物来源发生了变化。

阿德里安史密斯说：“吕贝克人可能已经停止食用未加工的淡水鱼或扰乱了生命周期。有趣的是，饮食习惯的转变恰逢吕贝克淡水方面的制革和屠宰行业的增加，污染可能干扰了鱼类寄生虫的生命周期。

在许多考古遗址中发现的线虫的aDNA序列也帮助研究人员确定了吕贝克含有最多样化的寄生虫种群。这与其重要性和与其他地方的高度连通性是一致的。值得注意的是，中世纪布里斯托尔港是第二个最多样化的地方，aDNA数据支持布里斯托尔和吕贝克之间的联系。

阿德里安史密斯说：'我们可以用这种方法告诉我们很多具体位置，包括卫生水平，健康状况，饮食习惯和不同地点的连通性。对于经典历史记录被视为贫穷或不足的人群而言，这可能尤为重要。我们的目标是通过时间和空间开发一个欧洲的“分子考古学”地图，利用寄生虫向我们介绍过去的人口。