最佳点 科学家发现人脑的味觉中心

研究人员很久以前就在大脑中​​绘制了视觉，听觉和其他人体感觉系统。但对于味道来说，这可能被认为是我们最愉快的感觉，恰恰是“味觉”皮质是什么以及它如何起作用一直是个谜。

利用功能磁共振成像(fMRI)和一种新的统计分析方法，研究人员通过揭示大脑的哪些部分区分不同类型的口味，发现了人类大脑中的味觉中心。康奈尔大学人类发展教授，该研究的高级作者亚当安德森说：“我们已经知道味道会在一段时间内激活人类大脑，但不能区分甜味，酸味，咸味和苦味等主要味道。” ，发表于Nature Communications。

“通过使用一些分析细粒度活动模式的新技术，我们发现岛屿皮层的一个特定部分 - 隐藏在新皮质后面的大脑皮层 - 表现出不同的味道，”安德森说。岛叶皮层分离了额叶和颞叶，长期以来一直被认为是味觉的主要感觉区域。它还在其他重要功能中发挥作用，包括内脏和情感体验。

“岛屿皮层代表了我们体内的经验，”安德森说。“所以味道有点像感知我们自己的身体，这与其他外在感官有很大不同，例如视觉，触觉，听觉或嗅觉。”之前的工作表明，附近的岛屿区域处理来自身体内部的信息 - 例如，来自心脏和肺部。通过这种方式，不同的口味及其相关的快乐可以反映我们身体的需要。安德森说，味觉不仅反映了我们舌头的含量，也反映了我们身体对特定营养素的需求。

研究人员发现了可以被认为是脑岛中“甜蜜”斑点的证据 - 这是一个特殊的区域，其中一大群神经元对舌头的甜味刺激作出反应。“虽然我们确定了一个潜在的'甜蜜'点，但它的确切位置因人而异，同一地点也有其他口味，但具有明显的活动模式，”安德森说。“要知道人们在品尝什么，我们不仅要考虑刺激岛屿的位置，还要考虑如何刺激。”Anderson表示，与之前显示大脑中基本味道的不同激活簇的动物研究相比，新研究的结果揭示了人脑中更复杂的味觉图，其中同一岛屿区域代表多种口味。