为了减缓疟疾用经过药物处理的蚊帐治疗蚊子

几十年来，防治疟疾最强大的武器之一就是一两个打击：低技术的蚊帐蚊帐可以阻止咬人，用致命的杀虫剂杀死蚊子。随着这种组合的广泛使用，疟疾死亡人数大幅下降 - 尽管仅2016年就有近445,000人死于这种疾病。但现在威胁再次恶化，因为不断适应的害虫已经对杀虫剂产生抗药性。

弗吉尼亚理工大学理学院数学助理教授Lauren Childs与哈佛大学TH Chan公共卫生学院的研究人员一起开发了一种可以预防甚至减少疟疾死亡率的解决方案。

Childs是最近在Nature发表的一篇论文的第二作者。研究人员发现，当一个人生病时，他们可以使用相同的药物-atovaquone来治疗疟疾寄生虫，用它涂上蚊帐，让蚊子摄入抗疟疾药物。药物“治愈”蚊子，所以它不能传播疾病。

他们是如何将药物送入蚊子的?研究人员用它覆盖了蚊帐。蔡尔兹的研究贡献参与开发研究在如何增加阿托伐醌的蚊帐和其治愈个别蚊子能力影响疟疾流行的计算机模型人口作为一个整体。Childs的模型考虑了各种外部条件，例如目前的疟疾流行率，床网覆盖率和杀虫剂抗性水平。

他们发现蚊子坐在表面上六分钟 - 这是在蚊帐上的典型休息时间 - 会吸收杀死疟疾寄生虫所需的药物。该方法可以更有效，对疟疾热点地区的人和环境的危害更小。Childs说，它比现有技术有几个优点。

“蚊子不应该对化合物产生抗药性，因为我们只是杀死它内部的寄生虫，”她说。“atovaquone已经是一种特许药物，因此我们知道它对人类是安全的。”

由于按蚊对杀虫剂的抵抗，疟疾再次出现是一个主要威胁。虽然美国疾病控制中心报告称，从2010年到2016年，死亡人数下降了25%，但2016年全球有近45万人死于疟疾。许多死亡人数是撒哈拉以南非洲地区的儿童。

随着疟疾疾病和死亡的蔓延，开发，获得批准和分发蚊子没有建立抵抗力的新杀虫剂可能需要很长时间。Childs将她的同事归功于哈佛大学陈氏学校和跨学科团队，该团队将她的数学建模技能与流行病学，生物学，公共卫生和其他领域的专业知识相结合，为一个重大的全球性问题提供了潜在的解决方案。

她说，这是一个可以及时实施的解决方案，可以发挥作用。

“撒哈拉以南非洲地区的人口习惯于使用蚊帐，并已使用它们，”Childs说。“有很多原因可以迅速采取行动。”