微生物的生命在墓地中茁壮成长

三大洲。九个国家。从安特卫普到巴塞罗那到Hellerup的墓地。思想墓地只针对死者?不是这样，科隆大学的科学家Noah Fierer和Tess Brewer说。Fierer和Brewer发现墓地实际上是亡灵的地方 - 以墓碑上的微生物形式存在。

研究人员从西班牙巴塞罗那Cementerio de Montjuic的149块墓碑表面取样; El Queremal Cementario，位于哥伦比亚的考卡省; 科罗拉多州黑鹰的多莉山公墓; 和其他墓地，最近在环境微生物学杂志上发表了他们的研究结果。

“像墓碑这样的岩石表面是微生物的挑战环境，”菲勒说。“尽管暴露于高水平的紫外线辐射和零星的水和营养物质，但微生物能够在那里茁壮成长。”

死后的生活

为了找出岩石表面上生长的微生物以及它们是如何生长的，Fierer和Brewer使用牙刷从墓碑中采集样品。

记录每个墓碑的几个特征，包括岩石类型，墓碑暴露的长度(基于死亡日期)，采样面的方向(基本方向)和表面纹理(抛光或未抛光)。

“严重标记非常适合研究在岩石上生长的微生物，”Brewer说。“墓碑遍布世界各地，仅由少数不同类型的岩石组成，墓地中有各种成分和年龄的标记。”

科学家已经知道微生物在岩石分解成土壤方面很重要，“但是这项研究更进了一步，表明微生物对于岩石类型具有不同的'味道'，”美国国家科学基金会(NSF)项目主任Richard Yuretich说。 )资助该研究的地球科学处。

“这些发现有助于广泛的应用，例如提高农业土壤肥力和保护建筑物和纪念碑的石面，”Yuretich说。“调查结果还为这个问题带来了一个全新的层面：'你想要什么样的墓碑?'”

墓碑居住者是挑剔的租户

Fierer和Brewer发现岩石类型可以很好地预测哪些微生物种类会在墓碑上生长。

例如，在缅因州的花岗岩墓碑上繁殖的微生物更像是在比利时的花岗岩墓碑上生长的微生物，而不是那些距离石英石墓碑仅仅几英尺的微生物。

“微生物似乎更关心岩石的特性，而不是气候或墓碑的长度，”布鲁尔说。

科学家们发现，花岗岩墓碑上的微生物能够对环境产生酸化作用，然后在这些酸性环境中存活下来。

当暴露于微生物产生的酸时，花岗岩墓碑逐渐变得凹陷，因为一些岩石被溶解。“这些维修站很可能成为微生物的小型住所，可以在一定程度上保护其免受恶劣环境的影响，”费耶尔说。

在花岗岩上存在的微生物也更有可能具有与迁移相关的基因，这种特性允许它们在必要时寻找更好的微环境。

与花岗岩墓碑的表面形成鲜明对比的是，石灰石墓碑的表面酸性较弱。“石灰石表面也更可能含有由真菌和光合作用的蓝藻或藻类组成的地衣共生群落，”布鲁尔说。

墓碑作为极端环境

科学家表示，结果表明，墓碑是了解微生物在岩石表面存活的好地方，也是对岩石风化的贡献。

“ 墓碑表面的占用者也可以教会我们很多关于微生物在恶劣环境中生存的策略，”Fierer说。“乍一看，一块墓碑看起来就像一个什么都不存在的地方。”

他说，虽然墓碑纪念死者，但他们也是生活的主人。