科学家呼吁对环境基因编辑进行仔细监督

在布基纳法索，政府正在考虑使用转基因蚊子来消灭疟疾。在马萨诸塞州的楠塔基特，官员们正在将基因编辑作为抗击莱姆病的工具。科学家正在利用基因技术使珊瑚适应从加勒比海到大堡礁不断变化的海洋环境。然而，对于这些技术令人惊叹的承诺，仍然存在着对将基因编辑的生物体释放到环境中的潜在意外后果以及缺乏治理监督的深切担忧。

在“ 科学”杂志上发表的一篇新论文中，由耶鲁大学研究人员领导的跨学科小组主张新的全球治理，以确保对基因编辑的潜在利益和风险进行中立和知情的评估。他们认为，这些技术的复杂性质需要在个案的基础上进行仔细和明智的审查 - 决策过程必须包括能够感受到最大和最直接影响的当地社区。

耶鲁大学林业与环境研究学院(F&ES)副研究员，该论文的第一作者娜塔莉·科弗勒说：“ 现在这种技术面临的最大风险是与之相关的不确定性。”

“例如，在布基纳法索这样的地方，它被吹捧为摆脱疟疾的银弹。但这些技术也有可能永远改变物种的基因组成，甚至驱使某些物种濒临灭绝。全球治理使我们的星球处于危险之中。“

在该文件中，作者提议组建一个新的协调全球机构，有权召集社区，开发商，政府组织和非政府组织，以确保对所有提案进行认真和包容性的审议。这样一个组织将对决策提供中立监督，并整合各种专业知识和观点，包括受影响的当地社区的参与者。

“面对这一挑战不仅仅包括经验，科学数据，还要引入价值体系，道德规范，与自然的关系，与技术的关系，以及历史边缘化的声音，以做出充分明智的决定，”科弗勒说。“我们的提案提供了一个关于如何制定新的治理模式的蓝图，其中一个建立在经验和规范投入的整合之上，包括不同的专业知识和世界观。”

本文的灵感来自于由Kofler主持并于2017年春季在耶鲁大学举办的编辑自然峰会。在为期两天的活动中，来自各个学科的参与者都在努力解决围绕基因编辑技术开发和部署的伦理问题。进入环境。他们总结说，至关重要的是谁决定使用哪种技术以及他们做出决定的过程。

所有参加峰会的共同作者代表了12个不同的学术机构和十几个学科，包括生态学，遗传学，哲学，政策和新闻学。

在论文中，他们特别关注了CRISPR(Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats)基因编辑和其他相关技术，如基因驱动，旨在通过物种种群传播遗传变化 - 包括不育等特征。

但是，如果这些技术有可能消除对公共健康或生态系统的威胁，那么对潜在的副作用知之甚少，例如不必要的突变和新的进化抗性。

“有许多建议将基因编辑的生物体释放到野外，甚至积极地将它们带入本地野生种群的基因组中，以解决各种环境问题，”F&ES人口与社区生态学教授Oswald Schmitz说。和耶鲁大学生物圈研究所所长。

“但这一切都在以令人兴奋的速度进行，很少与可能受影响的社区进行讨论。需要采取正式的保障措施，以确保这些善意的技术不会无意中在全球范围内传播，以破坏生态系统和人类福祉以及依赖它们的文化。 “

使讨论变得复杂的是，在某些情况下，拟议的基因编辑策略可以减轻非常真实的公共卫生威胁，例如非洲部分地区疟疾的生死攸关后果，弗吉尼亚州的詹姆斯柯林斯说。亚利桑那州立大学亚尔曼自然历史与环境教授，该论文的共同作者。

"The burden of those infectious diseases such as malaria or the Zika virus is a heavy one for communities to bear," said Collins, who co-chaired a National Academy of Sciences committee that evaluated responsible use of gene editing technology. "And it's a consideration that really has to be taken into account as individuals think about whether these technologies should be developed and then released into the environment. At the same time, in the area of unintended consequences, you really want to have done the very best work possible, the very best analysis possible, in terms of risk assessment.

“这真的非常重要，我们会考虑释放这些生物的更大影响，”他补充道。“我们依靠环境和历史来指导我们在这些重要的研究领域取得进展，同时我们以谨慎，明智和透明的方式开展工作，这也至关重要。

“那样，个人和社会就可以对这些技术应该部署哪些以及应该如何进行做出明智的判断。”