研究发现在可可中摄入类黄酮有助于健康的老鼠延缓骨骼肌衰老

好像你需要另一个理由来享用可可产品，塔夫茨大学最近的一项研究发现，表儿茶素是一种在可可，某些水果和豆类以及绿茶中发现的黄酮类化合物，在健康小鼠中具有保护性抗衰老作用。抗氧化黄酮类化合物因其对心血管系统的抗炎作用和其他益处而备受关注。一些研究人员认为它们是天然的抗衰老剂。

然而，当在实验室进行测试时，许多这些黄酮类化合物仅在喂食高脂肪饮食或具有某些疾病状况的小鼠中促进健康并延长寿命- 换句话说，不是健康的小鼠。研究人员现在正在尝试确定哪些天然化合物可能针对正常老化途径，以促进健康老化，延长寿命，并预防与年龄相关的慢性退行性疾病的发展。

来自塔夫茨大学的Jean Mayer USDA人类营养研究中心的分子生物学家Lai-Qiang和田纳西州立大学副教授Hongwei Si将注意力转向了表儿茶素。富含可可的表儿茶素已被认为具有许多可可的健康益处。科学家认为，这可能是人们生活在巴拿马海岸岛屿上的原因，他们饮用天然可可豆制成的饮料，与大陆相比，健康状况更好，寿命更长。

Si先前发表的一项研究显示，表儿茶素可提高肥胖，糖尿病小鼠的存活率。为了研究它是否会对健康的个体做同样的事情，研究人员给老年人，但其他健康的老鼠提供表儿茶素。表儿茶素处理的小鼠比未处理的小鼠活得更长。他们更活跃，有更少的与年龄有关的健康问题，并表现出了较少的骨骼肌肉退化。

事实上，接受表儿茶素的老鼠肌肉组织看起来就像年轻健康对照组的肌肉。这是值得注意的，因为肌肉组织和功能的逐渐丧失，称为肌肉减少症，在衰老过程中自然发生，并且在人中，可导致一般健康和生活质量的下降。“这是一个惊人的效果，”斯说。“你几乎看不到这样的东西，这对延缓老鼠骨骼肌组织衰老有着深远的影响。”

基因作为指令起作用，因此您体内的细胞知道要制造什么蛋白质。已知肌肉中的一部分蛋白质随着年龄的增长而减少，这种现象通常与肌肉功能和肌肉减少症的减少有关。为了确定表儿茶素的有益作用背后的生物学变化，Lai和Si研究了这种现象 - 称为骨骼肌组织中的基因和蛋白质表达，以及血液中的代谢物。

令人惊讶的是，他们发现表儿茶素处理导致老鼠的基因表达和蛋白水平与年轻小鼠相似。已知随着年龄而不利地降低的血液中的代谢物被保护并且表达水平与年轻小鼠相当，可能导致其改善的健康结果。

在健康个体中，已知卡路里限制和运动可延长寿命并减少与年龄相关的疾病。表儿茶素治疗，没有任何其他饮食操作，通过针对运动和卡路里限制促进的相同生物途径，积极影响抗炎和肌肉完整性。

Lai和其他研究人员希望通过人体研究对FASEB期刊上发表的这项工作进行跟进，看看表儿茶素是否可以成为预防人类肌肉减少症和年龄相关疾病的有用工具。